Première synthèse sur l'histoire de la divination au Japon, ce livre expose, en étudiant les rapports réciproques d'information entre divination, société et représentations, de quelle façon l'évolution des pratiques et des conceptions mantiques s'est fait l'écho, à toutes les époques, d'un effort stratégique (visant à la résolution de problèmes) de rationalisation des relations de l'homme au monde. La première partie de cette étude consiste en une présentation historique de l'évolution de la divination systématisée d'origine continentale (Chine, Inde, etc.), depuis son introduction au Japon au VIe siècle jusqu'au XVIe siècle. Par l'exposition de la nature des pratiques mantiques importées, et de leurs systèmes de référence corrélatifs, les enjeux de la divination au sein d'une culture des élites sont mis en lumière. La seconde partie, consacrée à l'époque moderne (XVIIe-XIXe siècle), explore les modalités du processus d'" exotérisation " des connaissances mantiques par le biais des livres. À travers l'étude d'un corpus composé d'une centaine de manuels de divination, imprimés et manuscrits, produits tout au long de la période, l'auteur montre comment, par la rencontre des intérêts de différents acteurs (auteurs, éditeurs, clients), la divination se transforme parallèlement au développement d'une pensée critique issue du néo-confucianisme. Ces ouvrages, sur lesquels s'appuyait la pratique quotidienne des devins, sont autant de portes ouvertes sur les représentations que se faisaient les Japonais de l'époque d'Edo du destin, des forces ou des systèmes qui y président, voire du cosmos général.