Cet ouvrage sur Octave Mirbeau (1848-1917) chroniqueur et romancier, tente de montrer comment il a, tout au long de sa vie, contribué pleinement tant à la construction et à la reconnaissance de certains mouvements politiques et artistiques d'avant-garde de la fin du XIXe siècle qu'à la déconstruction d'un conservatisme prédominant.C'est une figure intéressante car, à lui seul, il peut résumer toutes les dénonciations de cette classe intellectuelle souvent partagée et influencée par les nombreuses tendances, modes et pensées de l'époque.