Dans les films analysés dans ce livre, des témoins prennent la parole pour dire la violence qui s'exerce sur les dominés au sein de nos sociétés. Leurs discours font résonner l'expérience des exclus d'autres époques. Par le film, certains cinéastes (parmi lesquels Chantal Akerman, Peter Watkins, Claire Angelini, Robert Kramer) relient les destinées des " vaincus de l'histoire ". Incarnant à leur tour des témoins qui observent d'un regard inquiet le monde qui les entoure, ces auteurs et autrices font l'hypothèse du témoignage critique.