Un territoire clé pour l'archéologie L'Ouest iranien, s'étendant de l'Arménie au Fars en passant par la chaîne du Zagros et la plaine du Khuzistan (ancienne Susiane), est une région majeure pour l'étude de 6 000 ans d'histoire, des premiers peuplements sédentaires (7e millénaire av. J.-C. à Tepe Sialk) à l'Empire sassanide. Zone de contact entre le plateau iranien et la Mésopotamie, elle a été marquée par des échanges culturels et commerciaux intenses, ainsi que par des conflits avec les royaumes voisins. Les fouilles, notamment à Suse, ont révélé une succession de cultures locales influencées par des apports extérieurs, mais conservant des traits propres sur le long terme.Suse, épicentre des missions archéologiques françaises Le site de Suse, occupé sans interruption de 4000 av. J.-C. à 1200 ap. J.-C., a servi de pivot aux recherches. Les premières explorations, menées par des voyageurs et diplomates européens au XIXe siècle (Rawlinson, Layard, Loftus), ont cédé la place à un siècle de fouilles françaises, de Marcel Dieulafoy (1884-1886) à Jean Perrot (années 1970). Ces missions ont permis de constituer la principale collection iranienne hors d'Iran, aujourd'hui au musée du Louvre, grâce au système de partage des découvertes — abandonné dans les années 1970. Les méthodes ont évolué, passant de l'excavation minière (Morgan, début XXe siècle) à une archéologie plus scientifique (Ghirshman, Perrot).Une histoire en trois tempsPériode proto-historique (4500–3000 av. J.-C.): émergence de l'écriture proto-élamite et développement de céramiques de luxe.Période élamite (2600–539 av. J.-C.): trois sous-périodes (paléo-, médio-, néo-élamite), marquées par des dynasties locales et des conflits avec l'Assyrie.Période impériale (VIe siècle av. J.-C.–VIIe siècle ap. J.-C.): domination achéménide, hellénisation sous les Séleucides et les Parthes, puis renaissance iranienne sous les Sassanides.Diversité culturelle et héritages L'Ouest iranien se distingue par sa diversité linguistique (élamite, vieux-perse, grec, parthe), ses écritures (cunéiforme, linéaire), et ses influences artistiques (mésopotamiennes, indiennes, grecques). Les objets découverts — vases peints, bronzes du Luristan, sceaux, statues — illustrent cette richesse, tout en témoignant des échanges et des syncrétismes religieux.Un patrimoine issu de l'histoire de l'archéologie La collection du Louvre reflète à la fois les découvertes scientifiques et les enjeux politiques des fouilles, depuis les partages coloniaux jusqu'aux collaborations modernes avec l'Iran. Elle s'arrête à la conquête arabe (VIIe siècle), marquant la fin de l'Empire sassanide et le début d'une nouvelle ère.

À l'automne 2021, le département des Arts de l'Islam du musée du Louvre organisait l'opération intitulée "Arts de l'Islam, un passé pour un présent". Cette opération vit 18 villes en France associer leurs collections à celles du département pour illustrer, à travers des expositions destinées à un très large public, la grande diffusion sur le territoire français des objets d'art islamique, mais aussi leur importance tant pour l'histoire des collections que pour leur influence sur des mouvements artistiques et créatifs locaux. La Bibliothèque nationale et universitaire et l'Université de Strasbourg furent partenaires de cette opération, via l'exposition L'Orient inattendu, du Rhin à l'Indus, dirigée par Nourane Ben Azzouna et Claude Lorentz, avec l'appui de Yannick Lintz, alors directrice du département. Le présent dépôt à la Bnu, pour trois ans, de 53 fragments de céramique originaires de Fustat en Égypte, conservés dans les réserves du département des Arts de l'Islam, se place dans la continuité de ce programme. Il participe également à la préfiguration du musée qui se prépare à Strasbourg, consacré à l'art et à l'archéologie des pays du Proche et du Moyen-Orient.Si l'histoire de Fustat et la variété des décors présentés ne manqueront pas d'attirer un public amateur d'art et d'histoire, cette sélection proposée par Carine Juvin révèlera aussi au visiteur l'intensité des échanges économiques et culturels entre cette ville au bord du Nil et l'ensemble du monde islamique, voire jusqu'en Chine. Agrémenté de pièces issues des collections de la Bnu, l'espace dédié à ce dépôt se veut le fragment d'un double récit: celui de cette capitale fabuleuse et cosmopolite que fut Fustat à l'époque médiévale; celui de la redécouverte, à partir des dernières décennies du 19e siècle et pendant près d'un siècle de fouilles, de ce site d'une importance majeure pour l'archéologie islamique.Puisse cette série de céramiques, ordinairement conservée en réserve, présentée dans cette collection de livrets-catalogues, apporter à chacun des éléments pour mieux saisir la diversité et la richesse des arts de l'Islam.

Cités maritimes et commerçantes, les villes phéniciennes de la côte libanaise - Arwad, Sumur, Tripoli, Byblos, Beyrouth, Sidon et Tyr pour les principales - partageaient une langue, une écriture alphabétique, une culture, des intérêts économiques; bien que sans unité politique réelle, elles ont essaimé, dans les premiers siècles de l'âge du Fer, dans toute la Méditerranée, de Chypre à l'Espagne, de la Sardaigne à la côte africaine, en passant, bien sûr, par Carthage, et jusqu'au-delà de Gibraltar. On ne peut comprendre les Phéniciens sans tenir compte de la situation politique de leur région, des très intenses échanges qu'ils entretenaient avec les peuples environnants (égyptiens, Grecs, Hébreux, Araméens, Assyriens, etc) et sans avoir à l'esprit leur extraordinaire expansion en Méditerranée.L'art phénicien a ainsi été au contact des grands empires de l'Orient ancien, de l'Egypte pharaonique, des Hébreux, des cités grecques, des routes commerçantes de l'Afrique du Nord, des Ibères, de la Rome républicaine... Entre inspirations locales, influences extérieures et caractéristiques permanentes, cette présentation traverse mille ans d'évolution et d'échanges culturels en un voyage commenté.