Et si l'aventure était devenue un concept ?Lire ensemble ces articles, issus de communications présentées lors du colloque organisé par le Groupe d'Etudes et de Recherches Britanniques au Pôle Universitaire de Bordeaux en février 2007, équivaut à faire l'expérience inattendue d'un déplacement, d'un piratage identitaire : l'aventure refuse de se situer où l'on croit, elle échappe à ses contours familiers, et les grands auteurs du roman d'aventure britannique, ainsi que les grands explorateurs anglais, sont délogés par des héritiers improbables, par des aventuriers inédits.Alors que l'on aurait pu s'attendre à ce que soit minutieusement exploré un genre très bien balisé, l'aventure se déterritorialise et renonce à ses topoi classiques : plus d'îles désertes, plus de coffres à déterrer, plus de pirates, sinon les auteurs eux-mêmes, qui parodient et évident un genre désormais suspect, compromis dans le colonialisme. Au terme d'une véritable mise en accusation littéraire, d'un pillage en règle de ses codes et de ses événements typiques, l'aventure, exsangue, honteuse, est pourtant autorisée à faire retour comme pure forme, elle devient paradoxalement, au tournant du siècle, une sorte de solution moderne, une ligne de fuite qui permet d'échapper au système réaliste. L'avènement contre l'événement, la suspension contre le suspense, le devenir permanent contre la fixation des identités : l'aventure, examinée désormais au singulier, libérée de ses contenus typiques, dénaturalisée, devient la promesse d'une forme idéale, d'un récit véritablement aventureux. Dans ce recueil, le voyage s'effectue dès lors au centre du récit, et l'aventure se conjugue au présent, dans la conceptualisation d'une liminalité, dans la recherche d'un état perpétuel d'imminence.

Afin d'interroger le thème de l'insulatité "trop" évident pour qui travaille, de près ou de loin, sur la Grande-Bretagne et beaucoup plus largement sur le monde anglophone, nous avons choisi cette marque du pluriel – Insularités – pour qualifier ce que les dictionnaires s'appliquent à définir presque systématiquement au singulier. Nous avons donc voulu penser et étudier diverses facettes du " caractère de ce qui est insulaire, propre à une île ", aborder le terme dans sa richesse polysémique, travailler les représentations, forcément dynamiques, les imaginaires, nécessairement changeants, cerner des vécus en devenir. Les différents intervenants ont ainsi librement caboté d'îles en îlots, à travers les lieux, les temps, les objets, les méthodologies – du dix-huitième au vingt-et-unième siècle, de l'Angleterre au Pacifique Sud, de l'opéra à la linguistique, du roman au cinéma et à l'histoire politique, de Haendel à Dickens, de Lamming à Lessing… Ainsi, donc, ils ont produit ce livre archipel, reflet de deux journées d'échanges et de débats au cours desquelles, détournant Stevenson et son Île au Trésor, chacun aura eu à cœur de chasser " le trésor de l'insularité " dans le champ propre de sa recherche, afin de mieux baliser cet espace insulaire, souvent farouchement isolé, parfois refuge identitaire, île faussement "sauvage" ou territoire illusoirement "vierge".

Ce volume rassemble la plupart des communications livrées lors du colloque de mars 2005 au sein du Groupe d'Études et de Recherches Britanniques, qui fêtait cette même année son trentième anniversaire. Nous avions choisi de ne pas tenter une conceptualisation du " plaisir " ; notre but était plutôt de cerner au plus près ses manifestations, en particulier dans les champs de la littérature, la philosophie, la sociologie, l'histoire, l'esthétique. Partant d'une notion problématique, et indéfiniment problématisable, nous sommes, peut-être, parvenus à rapprocher notre thème de la " notion " au sens technique (et conceptuel) de ce terme, tel qu'il est défini par telle théorie du langage, à savoir la Théorie des Opérations Énonciatives d'Antoine Culioli. Peut-être, aussi, avons-nous eu en tête le terme très polysémique de " situation ", tel qu'il a pu, sans atteindre le statut conceptuel, être utilisé par les philosophes phénoménologues, et singulièrement par Sartre, pour lequel elle circonscrit " le sujet tout entier ", dans une dialectique entre contrainte et liberté. Sans bien sûr que la " situation-limite " de tels penseurs suffise à rendre compte des mises en acte ou des mises en déroute du " plaisir ", sans que l'historicité inhérente à ce concept soit un quelconque " mot de la fin ", sans que les complémentaires (négatifs ?) de la notion " plaisir " n'apportent à celle-ci que de façon ambiguë une positivité définitoire (Freud et sa descendance, particulièrement britannique, ont assez suggéré que ce qui se représente comme pulsion de mort pouvait, à travers le phantasme, se faire matrice symbolique), sans, en fin de compte, que toutes les oppositions manichéennes réussissent à isoler ce qu'il en serait du plaisir, on espère avoir dégagé le plaisir de la gangue de l'universel, pour, avec Bergson par exemple, mais sans autant que lui déplorer le voilement effectué par le langage vis-à-vis des " choses mêmes ", avoir approché la et les raison(s) du plaisir, certes inséparable de sa/ses représentation(s), mais aussi, on s'y sera efforcé, rendu à sa présence. Pourquoi ne pas ici partager l'" optimisme " de Sartre dans son affirmation que le sentiment est discours tout autant que le discours est sentiment. Dans cette pensée du langage du plaisir se retrouve alors ce que le philosophe désigne comme un art du langage

"Qu'est-ce donc que le temps ?" s'interroge Saint Augustin. "Si personne ne me le demande, je le sais, mais que je veuille l'expliquer à la demande, je ne le sais pas." Et, surtout, si je veux le représenter, que puis-je faire ? De St. Augustin à Ricœur, en passant par Bergson, les philosophes savent que le temps lui-même ne se réduit pas aux traces qu'il peut laisser. La première partie de l'ouvrage pose plusieurs questions fondamentales vis-à-vis de la problématique du temps et de sa représentation, en invoquant, entre autres penseurs, Kant ou Nelson Goodman, Aristote ou Georges Didi-Huberman, Roland Barthes ou encore Michel Henry. Ce sont des phénomènes de représentation de la temporalité qui sont mis en avant dans la deuxième partie. La troisième partie aborde la question du temps politique et religieux. Enfin la dernière section du volume explore les traces du temps chez quelques auteurs britanniques célèbres (Martin Amis, James Joyce, Thomas Hardy, Laurence Sterne, Angela Carter, Peter Ackroyd)

Au cours de l'histoire culturelle de la Grande-Bretagne, de nombreux théoriciens ont voulu penser l'infini, des artistes ont cherché à le représenter. Tout formuler, tout montrer n'est pourtant pas une tâche facile. Comment représenter l'irreprésentable ? Comment suggérer l'infini ? Pourquoi l'artiste s'acharne-t-il à repousser les limites de la représentation ? Quel rôle l'infini joue-t-il dans l'imaginaire britannique ? Dans ses relations rhizomatiques entre domaines, périodes et genres, le volume lui-même propose, en quelque sorte, une figure de l'infini.

Si la métaphore de la cartographie des phénomènes est devenue omniprésente dans la pensée contemporaine, c'est sans doute grâce au rôle essentiel que jouent les cartes et les paysages dans l'imaginaire collectif et la créativité individuelle. L'ouvrage se propose d'examiner les articulations entre les trois notions, afin de montrer comment cette cartographie se situe au cœur des productions culturelles de la Grande-Bretagne. Les études réunies ici s'insèrent dans le cadre d'une recherche poursuivie depuis de longues années, celle du réel et de sa représentation. La première partie du volume examine les bases théoriques du problème à travers des exemples de textes et d'iconotextes célèbres, comme ceux de Thomas More, Jane Austen ou Lewis Carroll. On y analyse également l'esthétique du tableau, des jardins et des paysages, et le fonctionnement de la photographie. Il ressort de ces études initiales que les frontières entre les genres et les médias sont parfois floues, et que la théorie elle-même influe sur notre vision du territoire. Le rapport entre la cartographie et l'identité sociale, politique, et personnelle est analysé dans la deuxième partie. Il est question ici de la constitution d'une identité nationale à l'époque élisabéthaine, de l'emprise de la Bible comme paysage obligé au 17e siècle, de l'attachement au lieu et de la quête. La troisième partie examine l'inscription du corps dans le paysage ou du paysage dans la psyché. Avec des exemples tirés de Conrad, Moore, et McEwan, parmi d'autres écrivains et poètes, on constate combien le paysage est la figure de l'âme mais aussi le produit de notre regard. La dernière partie poursuit une problématique de l'exil et de l'entre-deux dans les créations d'un certain nombre d'artistes en marge de la société ou en situation précaire. Ici le lieu devient soit difficile à cerner, soit obsessionnel. Des enjeux esthétiques aux intrigues politiques, de la campagne élisabéthaine au Londres des années 90, des atlas anciens au cinéma d'aujourd'hui, les itinéraires sont de toute évidence multiples dans cette cartographie de la culture britannique.

L'ouvrage examine les représentations de la nourriture en Grande-Bretagne au cours des siècles. La première partie interroge les pratiques alimentaires dans leur dimension culturelle : le discours sur la nourriture est analysé dans des textes de statut varié (du livre de cuisine au traité philosophique, en passant par les récits de voyage). L'imaginaire des nourritures est ensuite exploré dans de grands textes littéraires (Shakespeare, Defoe, Fielding, Dickens, Woolf, Rushdie…). À la croisée de l'imaginaire collectif et de l'inconscient individuel, le motif du banquet cannibale, les figures de l'ingestion et de la digestion, aussi bien que la poétique du vin et du tabac donnent à lire une histoire de l'écriture du corps.

La longue histoire de la monarchie anglaise se lit dans les représentations officielles ou populaires du souverain. À travers les figures du prince, les artistes retracent la chronique de la souveraineté politique et de ses mutations. Un premier ensemble propose ici un parcours diachronique à la recherche de cette inscription de l'histoire dans les réprésentations du roi, puis l'apparition des attributs de la souveraineté dans la poésie vieil-anglaise jusqu'aux déchirures de l'icône dans la chanson rock de cette fin de siècle. La deuxième partie fait dialoguer, avec ces images témoins de l'histoire immédiate, des portraits en palimpseste offerts par la littérature, le théâtre, le cinéma et l'opéra contemporains qui réinterprètent les figures du passé et interrogent le concept de souveraineté.

Le corps : lieu de toutes les rencontres, de tous les périls ; palimpseste où s'inscrivent les traces de l'expérience, du plaisir, des turpitudes et des souffrances. Dire, montrer, représenter le corps. Comment les Britanniques, dans les images littéraires, picturales et musicales qu'ils en ont données du Moyen Âge à nos jours, sont-ils parvenus à composer avec l'inévitable indécence de la représentation du corps dans tous ses états ?