Reclus dans sa cuisine d'Aix-en-Provence, emmitouflé dans sa bure d'hiver, portant béret et lunettes, son éternelle cigarette au bec, il pose sous l'objectif de Robert Doisneau à côté de la machine à écrire d'où sont sorties les pages de L'Homme foudroyé, qui vient de paraître chez Denoël. Tel est le visage de Blaise Cendrars qu'ont pu découvrir, en octobre 1945, les lecteurs du Figaro-Illustré: celui de l'auteur d'" un grand livre, un de ces livres comme il n'y en a pas un en dix ans […] qui nous transporte, par la maitrise d'un art littéraire entièrement personnel, hors de tout art, par-delà toute littérature ". Ainsi Maximilien Vox saluait-il la parution de ce premier volume des " Mémoires sans être des Mémoires ". À ce livre foudroyant, les Cahiers de sémiotique textuelle de l'université Paris Nanterre avaient consacré en 1989, sous la direction de Claude Leroy, son quinzième numéro, rassemblant des études critiques, des inédits et des documents. Premier et unique ouvrage jusqu'à ce jour entièrement consacré à L'Homme foudroyé, ce volume est ici republié à l'occasion du programme de l'agrégation de lettres 2020.Professeur émérite à l'université Paris Nanterre où il a fondé les " Études et travaux sur Cendrars ", Claude Leroy a dirigé l'édition des œuvres de Blaise Cendrars dans la " Bibliothèque de la Pléiade ". Il est l'auteur de La Main de Cendrars (Presses du Septentrion, 1996) et de Dans l'atelier de Cendrars (Honoré Champion, 2011), couronné par le Prix de la Critique de l'Académie française.

Dans l'œuvre et la carrière de Louis-Ferdinand Céline, médecine et littérature entretiennent des relations étroites; toutes deux relèvent chez lui de ce qu'on peut appeler une vocation, laquelle s'est manifestée très tôt. Organisé de façon thématique, cet ouvrage propose de confronter les textes céliniens à l'histoire de la médecine, en se fondant sur des travaux d'épistémologie médicale (médicaments, transfusion, cancer, hygiène, etc.). Sans rechercher l'exhaustivité, dans un domaine où celle-ci est évidemment impossible, ce livre propose un parcours cohérent, à partir de la figure du médecin et de son rapport avec le patient; il s'attache ensuite à la question du " remède " au sens large du terme, puis des maladies, pour s'achever sur des questions liées aux relations entre médecine et société. Chemin faisant, le propos s'ouvre à des comparaisons avec d'autres écrivains, aussi bien français (Cendrars, Giraudoux) qu'étrangers (Boulgakov, Zweig). Si les différents chapitres de l'ouvrage peuvent être lus (presque) indépendamment les uns des autres, le fil directeur de l'ensemble demeure la violence, motif qu'on associe étroitement à l'œuvre de Céline, mais qui n'est pas étranger à la médecine elle-même, dans ses différents aspects.Régis Tettamanzi est professeur de littérature française du xxe siècle à l'université de Nantes. Ses travaux de recherche interrogent les relations entre la littérature, l'histoire, les sociétés et l'idéologie. L'auteur s'est intéressé à la littérature romanesque et polémique du xxe siècle, en particulier l'œuvre de Louis-Ferdinand Céline (Esthétique de l'outrance. Idéologie et stylistique dans l'œuvre de L.-F. Céline, Tesson, éditions du Lérot, 1999). Il a publié la première édition critique des pamphlets de Céline (Écrits polémiques, Québec, Éditions 8, 2012).

1917: l'Amérique déborde massivement ses frontières, avec ses soldats, son jazz, son cinéma, sa littérature et ses capitaux. La France regarde, fascinée, inquiète: est-ce la fin de l'Europe? le début d'un monde nouveau? Pour les écrivains français, c'est à tout le moins un soudain élargissement de l'horizon, l'avénement d'un nouvel imaginaire des États-Unis.Ce livre enquête sur ce bouleversement des représentations de l'Amérique qui, dans l'entre-deux-guerres, touche aussi bien les avant-gardes que les antimodernes, les fascistes comme les communistes, les humanistes tout autant que les non-conformistes. Même ceux qui refusent de s'y intéresser ont leur place sur l'échiquier où se dessine l'avenir d'une modernité esthétique et politique, chargée d'enjeux existentiels, éthiques, civilisationnels: l'Amérique ou l'anti-Neutre par excellence.Découvrir ou relire les textes qu'Aragon, Bazalgette, Céline, Cendrars, Cocteau, Drieu La Rochelle, Duhamel, Gide, Giono, Morand, Nizan, Pozner ou Soupault, parmi beaucoup d'autres, ont écrits à la lueur du Nouveau Monde, c'est comprendre comment, tout en se faisant l'écho d'un discours et d'un imaginaire d'époque — moins unanimement antiaméricains qu'on ne l'avait cru jusqu'ici —, chacun de ces écrivains a eu sa propre manière d'inventer l'Amérique. Une invention qui continue de parler au lecteur d'aujourd'hui.

L'expérience des ruines permet d'approfondir la réflexion sur le devenir de l'humanité et de son Histoire. En effet, ce recueil s'interroge sur le destin des ruines, leur destruction, leur idéalisation, leur requalification, en soulignant l'entremêlement des critères idéologiques et esthétiques qui président à leur abandon, leur conservation ou leur remploi. La ruine est liée à la décomposition du bâti urbain, à sa transformation, à la création de parcs à fabriques, aux dévastations des guerres mondiales, à l'apparition de nouveaux lieux de la précarité urbaine. L'étude de la représentation de la ruine met à jour des poétiques nouvelles à travers les pratiques artistiques et littéraires contemporaines.Les contributions des archéologues, des architectes, des spécialistes de littérature française et comparée, des philosophes, des artistes et des historiens de l'art font de cet ouvrage interdisciplinaire une étude renouvelée et actualisée du paradigme de la ruine.

Pour les écrivains marqués par les crises du moderne, la musique offre le modèle d'une tension permanente entre la construction et la déconstruction, le tout et la partie, le fragment et la totalité. La musique rappelle qu'un ordre est possible et que cet ordre est sans cesse remis en cause, pour le meilleur et pour le pire. Qu'il s'agisse de la communauté des auditeurs opposée à la déréliction chez Berg, du " clair-obscur " pour Julien Gracq, de la fugue des Faux-monnayeurs ou de la prière de Marie dans Wozzeck, de l'album et du Livre chez Barthes, du " roman musical " comme dépassement des antagonismes, du jeu de la liaison et de la déliaison chez Quignard, de la puissance unificatrice de l'amour selon Mauriac, la musique d'Orphée donne le bel exemple d'une harmonie qui se nourrit de son propre désenchantement.

La France d'Ancien Régime était celle de la " gaieté " et de l'" esprit ". Avec la Révolution, commence le temps du rire moderne : d'un rire franc, dévastateur, protéiforme, et faisant flèche de tout bois (de l'ironie, de la parodie, de la satire, mais aussi des brindilles du calembour ou de la blague).Ce rire naît des convulsions de la Révolution. Il sape l'autorité triste des rois de la Restauration. Il triomphe dans le Paris louis-philippard, pour le plus grand plaisir du Bourgeois qui ne se lasse jamais de sa propre caricature. Il constitue le plaisir ordinaire d'une bohème entrée en dissidence contre toutes les formes de sérieux. Il trouve sa consécration sous la Troisième République, avec le Chat noir et ses avatars fin de siècle.Phénomène de société, le rire moderne est au cœur des inventions esthétiques du xixe siècle. Il inspire les journalistes, les poètes, les artistes et le monde de la scène. Il envahit les formes mineures de création culturelle aussi bien que les grandes œuvres du canon. En voici le premier panorama raisonné, issu du travail collectif de vingt-huit spécialistes, historiens de la littérature, des arts ou de la culture.

Les livres sont aussi des bibliothèques. Dans la salle de lecture de celle que constitue celui-ci, on peut croiser, entre autres, Thomas Bernhard, André Breton, Blaise Cendrars, Pascal Quignard, Pierre Michon ou encore Philippe Sollers, qui y forment une petite communauté provisoire. Chacun de ces lecteurs singuliers vient là pour des raisons diverses : pour voyager, dénombrer, rêver ou encore interpréter. On y rencontre aussi l'auteur qui s'interroge sur cette étrange passion – lire – dont il soupçonne qu'elle cache quelque chose. Il semble que chacun de ces lecteurs ait trouvé dans le livre un objet d'amour. Un objet d'amour qui en remplace un autre.

Entre l'armistice de 1918 et la crise de 1929, les années vingt, profondément marquées par les horreurs de la Grande Guerre, présentent un mélange très singulier de désarroi, de révolte et de frivolité. À la fin des combats, tout un monde s'écroule, plongeant modèles et valeurs dans une crise durable. En cette période d'extraordinaire effervescence, la table rase et l'expérimentation sans tabous sont à l'ordre du jour. Les mœurs oscillent entre émancipation et détraquement. Amour et libertinage jouent à cache-cache aux quatre coins de l'Europe. Discréditée par le conflit, la politique hésite entre les tentations du communisme et du fascisme. Et la littérature, gagnée elle aussi par la difficulté d'être, cherche les voies de son renouvellement.Cocteau et Morand se font les impresarios de cette époque en mouvement perpétuel dont Maurice Sachs et Armand Lanoux tiennent la chronique. Soutenus par un développement sans précédent des transports et des médias, l'éloge de la vitesse et le " bel optimisme des machines " cher à Cendrars se diffusent comme des mots de passe. Sous le signe du jazz, la mythologie de cette folle époque se forge au cabaret Le Bœuf sur le toit, tandis que la Lulu de Pabst et la garçonne, Fantômas et Charlot tendent leurs miroirs aux inquiétudes du temps.À la révolution générale prônée par le groupe surréaliste réplique le " rappel à l'ordre " lancé par Cocteau en rupture avec l'avant-garde. Plus que toute autre forme d'écriture, le roman fait l'objet de tentatives multiples dans une production inflationniste. Au " nouveau mal du siècle " d'une génération bouleversée par la guerre font écho, ici, un renouveau de l'aventure et, là, un regain de la spiritualité.Au cœur des " Années folles ", l'année 1925 marque un apogée et un tournant. Deux manifestations dominent la saison à Paris : la Revue nègre, avec Joséphine Baker et Sidney Bechet, donne le ton au Théâtre des Champs-Élysées, tandis que l'Exposition des Arts Décoratifs et Industriels Modernes – les " Arts décos " – va donner son nom à l'époque et définir le style des années vingt.C'est à caractériser l'esprit de 1925 dans le fragile équilibre de ses tendances et de ses tensions que le colloque de Nanterre est consacré.

Ce livre, dédié à Claude Leroy, entend rendre hommage à son activité de professeur et de chercheur, au passeur d'anecdotes curieuses attentif aux noms et aux dates, aux configurations familiales et affectives, aux rencontres capitales et à tout l'insolite de la vie humaine. Celle de Blaise Cendrars s'est peu à peu révélée dans sa complexité au fil de ses éditions critiques, de ses articles et de ses ouvrages : Claude Leroy a découvert, au-delà des images du bourlingueur, de l'homme à la main coupée, de l'amateur d'histoires et de vies dangereuses, une œuvre substantielle et vivante qui attendait sa place, parmi les toutes premières, au panthéon du XXe siècle. Bien des signataires de ce volume lui sont redevables d'être un jour partis " à la rencontre de Blaise Cendrars ". Collectionneur à l'affût, le déchiffreur du cryptogramme cendrarsien est aussi un explorateur des ruelles et des Passages chers à Mandiargues, qui joint, au goût du détail recéleur d'univers, celui des rapprochements révélateurs. Dans son sillage, les contributeurs de ce volume se sont rendus en Cendrarsie, chez les passantes, explorant toutes les modalités de l'apparition de l'Autre.Avait-on songé auparavant à faire se croiser l'amour de la géographie et la géographie de l'amour ? S'était-on jamais penché sur cette singulière industrie des transports amoureux ? La découverte d'un mythe nouveau s'évalue à la fécondité du paradigme qu'il a mis au jour : comment aborder désormais les belles fugitives sans convoquer le mythe de la Passante, muni de la nouvelle carte du Pays de Tendre de cet Éros géographe qui hante notre littérature ?

La question de la bêtise est d'actualité, si l'on considère le nombre d'essais qui lui sont consacrés. Reste à savoir si la définition, la perception, la représentation de la bêtise ont changé et de quelle manière. Sémantiquement proche de la sottise, plus occasionnelle, la bêtise se définit par le mimétisme, l'étroitesse d'esprit, le ressassement, en résumé, par tout ce qui est figé. Existe-t-il un remède à la bêtise ? On peut en douter. Le pire danger de la bêtise est peut-être qu'elle nous rassure. Bêtise et idiotie s'opposent, au détriment de la bêtise. Or, ce discours, souvent méprisant, toujours énoncé par qui se sent légitime, n'est pas sans danger pour celui-là même qui le tient. Claude Coste nous rappelle en effet qu'on est toujours le " bête " de quelqu'un d'autre et que notre maître de guerre contre les idées reçues, Flaubert, est devenu, à son tour, l'" idiot de la famille ", pour un Jean-Paul Sartre, qui lui-même… Le discours sur la bêtise provoquerait ainsi autant de vertige que la bêtise elle-même : qui veut faire l'ange fait la bête, mais qui fait la bête ne fait pas toujours l'ange.