Mathématicien, astronome, statisticien et même poète à ses heures perdues, Adolphe Quetelet (1796-1874) manifeste tôt sa volonté de transmettre les sciences. À partir des années 1820, il s'empare du concept de probabilité pour conquérir de nouveaux pans de la connaissance scientifique. Cette appropriation progressive engendrera une œuvre dense, écrite de 1828 à 1873. Quetelet s'y illustre par un propos concis et clair, et une volonté affichée d'éviter les formules mathématiques arides qui pourraient décourager les lecteurs. Pédagogue remarquable, il parvient à rendre accessible la discipline si particulière des probabilités, incarnée jusqu'alors par les démonstrations ardues des illustres Laplace et Condorcet. Son œuvre probabiliste se constitue principalement de quatre ouvrages, les Instructions populaires sur le calcul des probabilités, la Théorie des probabilités, les Lettres à S. A. R. le duc régnant de Saxe-Cobourg et Gotha sur la théorie des probabilités appliquées aux sciences morales et politiques et Sur l'homme et le développement de ses facultés ou Essai de physique sociale, qui sont commentés et analysés dans le présent recueil. Une brève historiographie des travaux sur les probabilités de ses prédécesseurs et contemporains y est jointe et contextualise son apport indéniable dans le domaine. Le riche appareil critique de Michel Armatte, maître de conférence en statistique et en économie, et de Jean-Jacques Droesbeke, professeur émérite à l'Université libre de Bruxelles, éclaire le texte original et le complète d'informations inédites.

Cet ouvrage, somme de référence sur les travaux de Louis-Adolphe Bertillon, fera date dans l'histoire de la discipline. Pour la première fois sont rassemblés une grande partie de ses travaux dans un ensemble qui a pour ambition de faire état des grandes avancées de Bertillon sur les causes de la mortalité, tout en replaçant ses travaux dans une dynamique thématique qui reflète la cohérence de sa démarche. Très tôt, Bertillon a compris l'importance de l'argumentation statistique appliquée à des études de population à grande échelle. Les premiers recensements du milieu du XIXe lui offrent cette opportunité. Néanmoins, le contexte de l'époque ne permet de suivre l'exemple d'autres pays, à savoir la mise en place d'une véritable statistique publique dotée de moyens et influente. Ce républicain et laïque convaincu se met toutefois au service des réformateurs. Si ses apports en matière de statistique ont été bien étudiés, cet ouvrage apporte d'autres éclairages sur son ancrage dans le domaine médical et ses engagements citoyens. Il met en exergue également ses apports novateurs, son utilisation de la cartographie et des graphiques, son action en faveur de la vaccine et de l'hygiène publique pour lutter contre la mortalité, sa volonté de porter la démographie et les statistiques à un niveau international par le biais de congrès et bien sûr son attachement à la publication et à la diffusion des travaux, notamment à travers les Annales de démographie internationale nouvellement créées. Cet homme ancré dans son époque, au fait des innovations scientifiques et technologiques qui prennent place dans la seconde moitié du XIXe siècle a choisi de se consacrer à la lutte de la mortalité évitable par le biais des études statistiques. Les textes choisis dans ce recueil présentent donc naturellement une sélection de ses travaux les plus emblématiques, organisés en parties chronologiques : avant 1870 avec des études très diverses allant de la surmortalité des bébés aux conséquences des travaux haussmanniens sur la santé de Parisiens, et après 1870 avec une étude portant principalement sur son œuvre magistrale, la Démographie figurée de la France.

Publié pour la première fois en 1959, Questions de géographie de la population poursuit une réflexion commencée huit ans plus tôt par Pierre George (1909-2006) avec son livre Introduction à l'étude géographique de la population du monde, réédité en 2022 aux Éditions de l'Ined. Accueilli en son temps comme un travail majeur, à la croisée de la géographie et de la démographie, cet ouvrage ambitieux aborde les rapports qu'entretiennent, de fait, les deux disciplines, en analysant la répartition des populations dans l'espace, les liens entre géographie physique et population, mais aussi les rapports entre économie et population ainsi que les migrations. Cette approche scientifique, très neuve pour l'époque, s'appuie sur l'utilisation des méthodes quantitatives de la démographie, ouvrant ainsi un nouveau champ disciplinaire. Humaniste engagé, Pierre George livre ici non seulement une étude géographique des faits démographiques mais en appelle aussi à la solidarité mondiale face à la menace d'un fossé qui " se creuse entre deux humanités, l'humanité nantie, confortable, qui est malthusienne […] et l'humanité famélique, mal vêtue, qui n'a pour abris que des masures ou des cabanes ". Sa conclusion prend ainsi la forme d'un réquisitoire sur ce qui est, selon lui, le problème majeur de la fin du xxe siècle. Force est de constater que ce problème n'a rien perdu de son actualité. Cette réédition est préfacée par Denise Pumain, professeure émérite de renommée internationale, spécialiste de la modélisation en sciences sociales et de l'urbanisation.

Cette réédition de l'ouvrage de Pierre George, publié en 1951 par l'Ined, témoigne de la nécessaire intégration des savoirs de plusieurs disciplines. Pierre George a su enrichir la géographie classique française, dès l'après-guerre, d'une réelle ouverture vers des processus économiques et politiques jusque-là peu explorés par les géographes français. Sa pensée claire et rigoureuse, son écriture précise et concise procurent encore aujourd'hui un réel plaisir de lecture. Sa vigueur intellectuelle et sa perspicacité se manifestent au mieux dans l'un de ses thèmes de prédilection, la géographie de la population. Avant la lettre, Pierre George a réellement pratiqué une démarche interdisciplinaire, intégrant avec subtilité les concepts et les méthodes de plusieurs sciences sociales. Il propose un parcours dont on dirait aujourd'hui qu'il déconstruit et les idées reçues. Il tient à identifier les processus par lesquels les éléments du milieu contraignent ou sont utilisés par les populations, avec une vision spatio-temporelle détaillée qui lui permet de traquer " l'illusion des explications mécanistes ". Il enrichit les notions classiques en y intégrant des processus dynamiques et historiques. Il affirme une position qui donne la priorité aux processus sociaux dans l'explication des inégalités de répartition de la population, en excluant un trop grand déterminisme par les conditions physiques et en soulignant la grande variété des adaptations réalisées par les sociétés humaines, dans leurs choix comme dans leurs utilisations des ressources et du potentiel des technologies, existantes, " latentes ", ou futures. Cette réédition est introduite par une Invitation à la lecture de Denise Pumain, professeure émérite de renommée internationale spécialiste de la modélisation en sciences sociales et de l'urbanisation.

Cet ouvrage paru pour la première fois en 1934, expose la théorie du régime démographique de Landry et annonce ce qui deviendra la théorie de la transition démographique, étape de progression notable de la population d'un pays. Issu d'une famille de notables corses et homme politique radical-socialiste, Adolphe Landry s'est très tôt intéressé à la croissance de la population. Considéré " comme une œuvre de science que la marche du temps n'a pas contredit " par Alain Girard, qui en préfaça la réédition de 1982, La révolution démographique développe la théorie des trois régimes démographiques. Le régime primitif lie étroitement croissance démographique et subsistances (avec une mortalité élevée). Le régime contemporain allie le progrès économique et social avec un contrôle des naissances de la part des familles. Landry en distingue un troisième, établissant que le passage du primitif au contemporain n'a pu se faire sans transition, sans " révolution ", car ces deux régimes sont radicalement différents. Son analyse méthodique des comportements démographiques du passé, exposés dans la première partie, est toujours d'une grande acuité. Comprendre le passé pour envisager l'avenir est un des thèmes centraux et novateur de l'ouvrage (cf. son chapitre " Où nous en sommes. Où nous allons. "). Bien que soucieux des problèmes de croissance de la population, Landry n'adhère pas aux visées de puissance nationale des politiques de l'époque qui prônent une population numériquement forte. Ce qu'il nomme "le maximum" de population n'est ni un état statique ni un idéal à atteindre, mais peut varier dans le temps, à la faveur d'un équilibre économique rationnel entre richesses et population. Alliant réflexions philosophiques et morales sur le progrès et le bien-être social, Landry s'inscrit aussi dans les nouveaux courants de pensée humanistes et sociologiques qui se développent durant l'entre-deux-guerres. Cette réédition est augmentée d'une préface rédigée par Fabrice Cahen qui inscrit la pensée de Landry dans l'évolution de la discipline et s'attache à nous faire redécouvrir le parcours d'un homme dans son époque.

Cet ouvrage, édité 200 ans après sa parution et traduit pour la première fois en français, est considéré comme le premier traité de démographie jamais paru. Cette édition, enrichie et commentée est le fruit d'une collaboration collective et internationale.

Au début du XVIIIe siècle, à la mort de Charles XII, et après des années de guerres, la Suède entame une période de changements politiques connue sous le nom d'" ère des libertés ", avec notamment l'avènement d'une monarchie constitutionnelle. Le nouveau pouvoir souhaite développer la croissance et le bien-être de la nation. C'est dans ce cadre que l'Académie royale des sciences est créée et mise à contribution pour redonner au royaume toute sa puissance. La population étant perçue comme un élément moteur du développement du pays, il s'agit, pour les savants de l'Académie des sciences, de mettre en place un système exhaustif et uniforme de collecte de données relatives à l'ensemble des sujets du royaume. Pionnière, la Suède devient ainsi le premier pays à mettre en place un recensement de sa population et à créer le tout premier institut de statistique au monde. C'est dans ce cadre que des savants enthousiastes mènent durant plusieurs décennies des travaux pionniers en matière d'arithmétique politique et de démographie. Le plus créatif d'entre eux, Pehr Wargentin, astronome de formation, établit les premières tables de mortalité pour la Suède. Grand visionnaire, il imagine des représentations de la population sous forme de pyramide des âges et utilise le concept moderne d'unité du ménage. Il est l'un des premiers à analyser la saisonnalité des naissances, et initie le dénombrement du solde migratoire. L'ouvrage retrace cette formidable aventure à travers une série de mémoires jamais traduits en français, apportant ainsi une contribution essentielle à l'histoire des sciences de la population. Une riche introduction complète cet apport en le replaçant à la fois dans son contexte historique et en insistant sur le rôle non seulement scientifique de ces savants, mais également sur leur poids politique. Quelque peu occultés par leurs célèbres collègues Halley, Linné ou Celsius dans l'histoire des sciences, ces savants méconnus retrouvent ici la place qui leur est due.

L'Essai sur le principe de population du révérend Malthus causa, en 1798, un véritable choc idéologique dans une Angleterre en crise, traumatisée par la Révolution française. Ce texte contient la première formulation — inchangée dans les cinq éditions suivantes — du principe de population. Avancée fondamentale, ce principe affirme que les rythmes de croissance de la population et des subsistances sont très différents, la première augmentant plus rapidement que la seconde. Dès lors, la polémique est lancée: il y aura un avant et un après Malthus. L'ouvrage, outre son impact sur la science des populations, est un pamphlet philosophique, visant les philosophes Condorcet et Godwin (pasteur devenu athée) pour lesquels le progrès de l'humanité peut-être constant et indéfini. Il s'agit alors " de savoir si l'homme va désormais s'élancer, à une allure accélérée, vers un progrès sans limite, encore inimaginable?; ou bien s'il est condamné à osciller perpétuellement entre le bien-être et la misère ". Pour Malthus, le principe de population est le moteur de l'Histoire, mais aussi son régulateur et il conditionne le destin de l'humanité. Ainsi, par la façon dont il pose la question de l'équilibre entre population et ressources, ce texte demeure une référence majeure dans l'histoire des idées.Cette réédition, revue et augmentée, propose également une traduction inédite d'un texte de Malthus paru en 1830, Une vue sommaire du principe de population, qui résume sa pensée et en révèle sa constance.

Cet ouvrage est la réédition d'un texte paru pour la première fois en 1855 par le naturaliste et démographe Achille Guillard. Pour l'histoire des sciences et de la démographie, les Éléments de statistique humaine ou démographie comparée est un ouvrage resté relativement méconnu, qui introduit pour la première fois le terme " démographie ", conçue notamment comme une science indispensable à la connaissance de la société humaine. Dès l'avant-propos de ses Éléments, Guillard précise l'objet de la science de la population qu'il conçoit d'une manière très large. Il en circonscrit en détail le domaine, qui est de " s'occuper des hommes, de leur état encore précaire, de leurs progrès encore contestés, des lois physiologiques qui les régissent, des lois sociales qui les doivent régir, de l'économie des forces humaines qui est de théorie, et de leur dissipation qui est de fait, de la liberté et de la servitude, du travail obligatoire et du repos mérité, du bien-être par hérédité, de la misère par ignorance, de la naissance et de la mort, de l'argent et du sang, de l'agriculture, du commerce, du gouvernement, de l'industrie, et de quelques autres géhennes ". Guillard propose donc une définition large de cette discipline, incluant notamment la considération de phénomènes d'ordre culturel comme le niveau intellectuel ou moral des individus. S'interrogeant sur la place de la démographie par rapport à la science, il soutient " qu'elle en doit être le tronc " ou " le réservoir commun où doivent confluer tous les courants de la statistique ".Édition en fac-similé présentée par Jean-Marc Rohrbasser et Jacques VéronPour en savoir plus, lire le focus sur "Achille Guillard : plus que l'inventeur du mot "démographie". (http://www.ined.fr/fr/tout-savoir-population/memos-demo/focus/achille-guillard/)

Emmanuel-Étienne Duvillard de Durand (1755-1832), connu pour ses activités d'actuaire et l'élaboration de tables de mortalité, a été longtemps ignoré pour sa contribution à l'analyse de la mathématique sociale et en particulier à la modélisation mathématique de la mortalité. Ses tentatives pour entrer à la prestigieuse Académie des sciences et sa volonté de donner à la statistique des populations une dimension probabiliste, confirment que nous sommes en présence, non seulement d'un grand mathématicien, mais d'un véritable savant au sens le plus noble du terme, auquel cet ouvrage tente de rendre hommage. Cet ouvrage constitue en effet une synthèse de ses travaux, appréciée à l'époque par ses pairs, Lagrange, Legendre et Laplace, mais que les vicissitudes de l'histoire ont fait tomber dans l'oubli.Cet écrit, demeuré totalement inédit (l'ouvrage présenté ici en est la première transcription et édition), fut rédigé en 1813. Il traite de la mortalité, dans la lignée des travaux du mathématicien Jean-Henri Lambert, publiés en 1772. Duvillard entreprend de construire une équation qui décrirait au mieux l'extinction progressive d'une génération humaine.Ses travaux représentent donc un tournant dans l'étude des phénomènes démographiques et une première tentative d'application des principes du calcul des probabilités à la science des populations. Nous sommes en présence d'un véritable texte fondateur sur l'évaluation précise des limites à assigner à l'estimation du nombre d'une population.Rendons hommage aux éditeurs de ce traité, Giorgio Israel et Luca Dell'Aglio, véritables découvreurs de ces archives inédites, qui ont patiemment défriché, décortiqué, transcrit ce texte manuscrit, accomplissant un véritable travail de mémoire avec une volonté affichée de rendre justice à ce personnage hors normes pour lui redonner une place pleine et entière dans l'histoire des sciences.Giorgio Israel est spécialiste de l'histoire des sciences, membre de l'Académie internationale d'histoire des sciences, du comité exécutif de la Commission internationale d'Histoire des Mathématiques et directeur du centre de Recherche en méthodologie des Sciences à l'université de Rome La Sapienza. Luca Dell'Aglio est historien des sciences et enseigne notamment au département de Mathématiques de l'université de Calabre.Lire le focus sur : Duvillard, une importante contribution à la mathématique sociale… (http://www.ined.fr/fr/tout-savoir-population/memos-demo/focus/duvillard/ target=) 

Le mathématicien J. H. Lambert publie, en 1765 et en 1772, des Contributions à l'utilisation des mathématiques et à leur application dans lesquelles il consacre d'importants développements aux questions de population. Le texte allemand de Lambert, republié ici pour la première fois, est accompagné d'une traduction en français. Dans ces Contributions..., Lambert fait tout autant appel à l'analyse qu'à la géométrie pour décrire des phénomènes organisés selon des régularités : pour lui la nature ne fait pas de " saut ". Conscient des contraintes de calcul et des sources de biais que lui imposent les données dont il dispose, le mathématicien procède en expérimentateur proposant des exemples qui ont valeur de modèles et qui, une fois validés, peuvent être généralisés. Les Contributions... de Lambert font état d'un grand souci de rigueur et d'une forte attention au réel dans le traitement mathématique des questions de population. Un demi-siècle avant Gompertz, Lambert présente une formalisation pertinente de la loi de survie. Sa méthode de comptabilisation de la " somme des vivants " permet un calcul direct de l'espérance de vie à tout âge. Il analyse aussi l'interférence entre mortalité et nuptialité, de même qu'il précise, à la suite de Daniel Bernoulli, l'effet de l'inoculation de la petite vérole sur la mortalité infantile. Avec Euler, Lambert peut être considéré comme un des pionniers de la démographie mathématique.

François Quesnay (1694-1774), médecin de son état, économiste pour la postérité était le fils d'un laboureur de Méré (Yvelines). De ce chirurgien devenu médecin personnel de la marquise de Pompadour, un de ses disciples a dit qu'il était " cet homme simple et modeste, qui n'a jamais voulu permettre qu'on le nommât ; qui, uniquement occupé du bien public, a presque fui la gloire que méritaient ses découvertes ; qui, semblable à ce Père robuste, dont parle La Bruyère, a, en perçant la foule, pris ses enfants dans ses bras et les a fait passer devant lui ". C'est dans l'entresol qu'il occupait à Versailles, au-dessus des appartements de la favorite de Louis XV, qu'il traça le zig-zag : la première représentation visuelle de la circulation des richesses dans un Etat. Les économistes en font aujourd'hui l'un des fondateurs de leur discipline et ils voient dans le Tableau économique la première esquisse de leurs modèles mathématiques ou de leurs comptabilités nationales.En son temps, Quesnay fut vénéré par ses élèves, les physiocrates, comme le " Confucius de l'Europe ". Fondateur d'une science nouvelle, il révélait à son époque deux vérités inconnues jusque-là : " L'une, c'est que l'Agriculture est la source unique des richesses ; L'autre, que pour faire prospérer l'Agriculture, il ne suffit pas d'avoir des bras et de la bonne volonté, il faut encore avoir de grandes richesses d'exploitation à y employer. "Depuis l'édition pionnière de l'Ined en 1958, aucune publication en français n'a proposé une vision d'ensemble de l'œuvre de Quesnay, et plus particulièrement de son œuvre économique. Epuisée depuis deux décennies, elle n'a pas été remplacée. L'édition de 2005 s'appuie sur les recherches d'histoire du savoir économique et d'histoire intellectuelle menées depuis un demi-siècle. Elle prend en compte les critères actuels d'édition scientifique des textes du Siècle des Lumières. Elle inclut aussi de nombreux inédits tirés, pour la plupart, du fonds Mirabeau des Archives Nationales. Un nouvel inventaire détaillé des manuscrits de François Quesnay et du marquis de Mirabeau permet de mesurer l'intensité des échanges entre ces deux économistes. La nouvelle édition apporte ainsi de nombreux témoignages de la part prépondérante prise par le Docteur aux ouvrages de l'Ami des Hommes, en particulier la Théorie de l'impôt (1760) et la Philosophie rurale (1763).De même, le texte intitulé Despotisme de la Chine est publié ici pour la première fois sur la base du manuscrit tiré des archives Du Pont de Nemours et de l'édition de 1767 parue dans les Éphémérides du citoyen de l'abbé Baudeau. C'est un document nouveau qui résulte aujourd'hui de la comparaison des deux états du textes : un essai de sociologie générale avant la lettre, une théorie du gouvernement et de l'action du souverain dont Quesnay considérait que la Chine offrait le cas exemplaire.Rassemblées en une même publication et établies de la manière la plus rigoureuse, ces Œuvres économiques complètes et autres textes procurent aux historiens, aux économistes et aux spécialistes de théorie politique un témoignage capital de ce que pouvait être l'une des conceptions les plus réfléchies de l'économie et de la politique au XVIIIe siècle. Les écrits de Quesnays et de ses disciples, diffusés dans toute l'Europe des Lumières, ont bouleversé les idées qu'on s'y faisait de la science du gouvernement.