De Madame de Genlis à Éric Chevillard, en passant par Balzac, les frères Goncourt ou Nathalie Sarraute, les écrivains mettent souvent le monde littéraire au centre de leurs fictions, actualisant des motifs tels que les découragements du jeune poète à la recherche d'un éditeur, les jalousies des pairs ou l'angoisse de la page blanche. Pariant sur le fait que ces récits charrient un savoir spécifique sur l'activité littéraire et les conditions qui la rendent possible, le Groupe de Recherche sur les Médiations Littéraires et les Institutions (le Gremlin) a lancé et animé le projet de recherche "Figurations romanesques du personnel littéraire en France, 1800-1945". Cet essai témoigne des possibilités offertes par la base de données réalisée dans ce cadre, à la faveur de trois enquêtes portant sur des questions qui se sont présentées durant cette recherche collective: la première porte sur la figuration des femmes de lettres au XIXe siècle, la deuxième sur les œuvres imaginaires (ces projets plus ou moins aboutis de livres dans le livre), la troisième sur les romans de l'échec littéraire.

Des dictionnaires de mots-valises, il en existe déjà. Le procédé, peu connu par son nom, est exploité dans les domaines les plus divers, pour son humour ou son efficacité. Le présent ouvrage offre en ouverture une série de réflexions sur le concept avant d'en explorer un maximum de possibilités.

S'il y a une chose que l'école enseigne, c'est bien l'horreur de la triche. Mais tricher ne s'entend jamais qu'en rapport à certaines manières d'apprendre, celles qui s'affairent à fabriquer des individus dotés d'une pensée personnelle et privée. C'est dans ces conditions, et dans ces conditions seules, que toute manière de connaître à plusieurs reçoit l'infâmant nom de triche. Les tricheuses et tricheurs n'en ont que faire, et continuent obstinément de cultiver d'éblouissantes capacités d'intelligence collective. Dans une situation marquée par les désastres associés à des manières de vivre qui ont l'"individu pensant" pour tout ingrédient, il importe vitalement d'apprendre des tricheuses et tricheurs mille manières de connaître autrement, de penser à plusieurs, d'apprendre mutuellement.

Lieux communs, slogans, banalités, clichés, proverbes, adages, prêt-à-penser servi à toutes les sauces, ayant toutes le même goût. Sagesse des nations ou pâture langagière de la paresse intellectuelle, (ré)confort des certitudes moyennes, socle d'une société mentalement ossifiée et fière de l'être. Deux écrivains sur les marges opposées du spectre politique — Léon Bloy, le romancier catholique, et Gérard de Lacaze-Duthiers, l'esthéticien anarchiste — ont exploré ces sables mouvants de la langue pour dénoncer les platitudes de leur époque, déguisées en savoir incontestable. Sous leur égide idéale, cet ouvrage décortique 50 vérités discutables de notre temps, " fake news " avant la lettre.