L'idée que les groupes francophones constituaient des unités homogènes qui se caractérisaient par un certain nombre de traits culturels hérités de la tradition a été contestée en raison des nombreux emprunts culturels et des phénomènes de métissage observés par les chercheurs ces dernières années. Le mot ethnologie a remplacé le terme folklore pour désigner la discipline, qui s'intéresse désormais à de nouveaux objets d'étude et explore de nouveaux terrains : interculturalité, féminisme, sport, ethnologie urbaine, ethnologie appliquée...

Les territoires de la nation, les identités urbaines, les espaces interculturels constituent des domaines sensibles pour l'étude des espaces et des stratégies identitaires. Face à une période de reconfiguration des identités, qui remet en cause les manières de penser leur fonctionnement, les auteurs partagent l'idée que l'identité est construite. Le Québec est pris comme terrain d'observation des nouvelles articulations entre le local et le global que provoque la tourmente planétaire d'aujourd'hui.