Voyager dans le temps, l'espace ou l'esprit, sinon tous les trois à la fois, constitue une intrigue récurrente dans la science-fi ction. Il est alors question de différentes formes de péripéties, réalisées selon des moyens diversifiés: machines à voyager dans le temps, arches spatiales, migrations interdimensionnelles, usurpation parasitique du corps d'autrui…Ces phénomènes variés de transport et de mobilité se manifestent tous grâce à une certaine technologie, ordinaire ou étonnante.Au-delà de l'intrigue, dans le cadre contemporain, le mouvement constitue une métaphore englobante de la modernisation, de ses progrès et de ses dérives, mais aussi de l'isolement, selon l'espace circonscrit du véhicule qui est censé permettre le déplacement. Paradoxalement, le mode de transport représente ainsi simultanément le passage et la contrainte.Nicholas Serruys nous invite ici à explorer la face cachée d'un genre qui s'exprime au futur et qui pourtant rayonne, de manière spéculaire, sur notre conception du présent.

Le transport est un impératif dans toutes les sociétés, qu'elles soient nomades ou sédentaires. Non seulement les hommes se déplacent, mais ils acheminent des produits consommés venus d'ailleurs. L'histoire de l'humanité est marquée par cette capacité à se mouvoir dans l'espace et à transporter d'un lieu à l'autre tout ce qu'il est possible de mobiliser. Le progrès en matière de transport se caractérise d'abord par la réduction de la durée et du coût de déplacement.Dès que l'homme a su le faire, il a utilisé l'animal comme source d'énergie. Si au début de la domestication, la raison de l'élevage a été la production de viande, une poly-exploitation de l'animal vivant est instaurée au cours du néolithique. L'animal de transport assure l'essentiel de la mobilité terrestre jusqu'au XIXe siècle, lorsque les machines et les matières premières combustibles viennent remplacer peu à peu les animaux.A l'heure des débats sur la transition énergétique, il est intéressant d'engager une réflexion sur quelques unes des dimensions de l'utilisation par les sociétés du passé de l'animal comme source d'énergie.

La fin du cheval n'est évidemment pas celle du cheval comme espèce, mais celle du cheval comme " moteur ". Lorsqu'en 1899, Pierre Giffard publie La Fin du cheval, essai historique et polémique illustré par Albert Robida, cela s'inscrit dans un moment où s'impose une bascule technique, économique et sociale quasi définitive dans l'univers industriel de la fin du XIXe siècle: la perte de toute légitimité accordée à la traction animale comme mode de transport. La locomotive, la bicyclette et l'automobile invalident alors inexorablement l'équidé qui, même dans les campagnes, entame un irrésistible déclin. Aussi, Pierre Giffard cultive la nostalgie de cet univers fait de sensations, d'attentes, de gestes ou de désirs grâce auxquels l'homme et l'animal allaient l'amble dans la quotidienneté du déplacement. A sa façon, l'auteur se soumet à la loi du progrès, et la fin du cheval permet ainsi de dessiner et imaginer les locomotions du futur.Placé au cœur de passions politiques, sous couvert de promotions concurrentes du sport cycliste et automobile, objet de la vindicte du Comte de Dion, le père de la marque automobile célèbre, et d'Henri Desgrange, l'inventeur du Tour de France, cet ouvrage, jamais réédité, était devenu introuvable. Souvent cité, plus rarement lu, La Fin du cheval vaut également par les illustrations, tout à la fois nostalgiques et visionnaires, d'Albert Robida.Dès lors, une réédition commentée, reprenant scrupuleusement et le texte de Pierre Giffard, et les illustrations d'Albert Robida, s'imposait pour prendre enfin la pleine mesure d'un ouvrage dont l'enjeu va bien au delà d'une simple chronique par défaut du progrès.

Transporter et vendre implique, quand ils ne sont pas en vrac, d'envelopper les objets pour les protéger, les identifier et, parfois, les valoriser. Aussi, l'histoire de l'emballage n'est pas née de l'invention du plastique et de l'essor de la société de consommation, On peut la suivre, en France au moins, à partir du XVIII° siècle. Pourquoi cette pratique est-elle si mal connue? Pourquoi l'emballage est-il le point aveugle de l'histoire de l'industrie?Tour à tour, toile de sac, fer blanc puis plastique ont dominé leur période pour fabriquer ces emballages. Mais alors, que sont devenus les matériaux traditionnels, comme le verre, le carton ou le bois? Quant aux formes, elles on évolué, elles aussi. Sur trois siècles, les métamorphoses de la bouteille en témoignent et, aujourd'hui, le "design packaging" semble être l'expression même du Temps présent. Il triomphe dans linéaires mais il a certainement des antécédents. Trouver la solution la mieux adaptée aux particularités de la marchandise, séduire le client, valoriser le produit, autant de commandements durables pour cette industrie.La société française ne tend-elle pas à se détacher, depuis quelques années, de la fascination de l'emballage? Jusqu'où ce mouvement de retrait peut-il conduire? D'où vient ce désamour et comment introduire un peu de frugalité dans l'usage de ces emballages?Les sacs de caisse, si commodes et désormais condamnés, ont payé l'excès de la consommation tandis que le e-commerce va sans doute changer, une fois de plus, la nature et l'emploi de l'emballage.