Anthropologue de formation, Marie-Claude Mahias est directrice de recherches au CNRS et membre du Centre d'études de l'Inde et de l'Asie du Sud (EHESS-CNRS). Ancrées dans des enquêtes de terrain effectuées avec des castes marchandes urbaines, des paysans du Haryana, des tribus des Nilgiri, ses recherches ont développé une approche anthropologique de l'alimentation, des techniques, des laïcs et des moines jain digambar. Elle a ouvert le champ de l'anthropologie des techniques en Inde en éditant un numéro de Technique et culture consacré à l'Inde (1989) et publié en 2002 un ensemble d'études montrant la complexité culturelle et sociale des faits techniques.
