Patrick Boucheron est historien. Il est professeur au Collège de France, titulaire de la chaire Histoire des pouvoirs en Europe occidentale, XIIIe-XVIesiècle depuis 2015. Outre ses travaux sur l'histoire urbaine de l'Italie médiévale et sur l'histoire des pouvoirs depuis le MoyenÂge, plusieurs de ses projets éditoriaux, artistiques ou audiovisuels visent à défendre la voix d'un discours engagé et savant au cœur des usages publics de l'histoire. Il est notamment l'auteur de Léonard et Machiavel (Verdier, 2008), Conjurer la peur (Seuil, 2013), Quand l'histoire fait dates (Seuil, 2022) et Le temps qui reste (Seuil, 2023). Il a dirigé l'Histoire mondiale de la France (Seuil, 2017).
" Nous avons besoin d'histoire car il nous faut du repos. Une halte pour reposer la conscience, pour que demeure la possibilité d'une conscience – non pas seulement le siège d'une pensée, mais d'une raison pratique, donnant toute latitude d'agir. Sauver le passé, sauver le temps de la frénésie du présent : les poètes s'y consacrent avec exactitude. Il faut pour cela travailler à s'affaiblir, à se désœuvrer, à rendre inopérante cette mise en péril de la temporalité qui saccage l'expérience et méprise l'enfance. "Étonner la catastrophe", disait Victor Hugo ou, avec Walter Benjamin, se mettre à corps perdu en travers de cette catastrophe lente à venir, qui est de continuation davantage que de soudaine rupture. "Ce livre est la réédition par le Collège de France de l'ouvrage publié sous le même titre en 2016 (Collège de France/Fayard).
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