À l'instar du roi Jean l'Aveugle et du poète Guillaume de Machaut en 1329,des chevaliers de toute l'Europe traversent chaque hiver les forêts glacées dePrusse pour mettre à feu et à sang la Lituanie, où vivent les derniers païensd'Europe. Dans la foulée des croisades en Terre sainte, des seigneurs deFrance et d'Angleterre prennent les armes pour affronter les " Sarrasins "de la Baltique. La plupart y vont pour l'honneur; certains rapportent desimpressions personnelles sur ces pays lointains et leurs habitants.Tout au long du Moyen Âge, de nombreux auteurs suivent la progression dela foi dans les provinces baltes et commentent le rôle de l'Ordre teutonique,fer de lance de la lutte contre les païens d'Europe du Nord. Les Baltes sontconsidérés comme des adversaires nobles, et pas uniquement comme desennemis à convertir ou à tuer. L'on s'intéresse à leurs moeurs et l'on tente decomprendre leur spiritualité. Plus qu'un combat à mort entre christianismeet paganisme, la croisade balte est une étape clef dans la formation d'uneculture européenne du rapport à l'Autre, faite à la fois de volonté d'assimilation,de respect et de curiosité. À partir des sources narratives produitesen France et en Angleterre entre le xiie et le xve siècle, cet ouvrage explore lareprésentation de cette épopée nordique en Europe occidentale.