Francis de Pressensé (1853-1914) a fortement marqué l'histoire de la Ligue des Droits de l'homme qu'il a présidée de 1903 à 1914. Au lendemain du procès Zola, il s'engage avec passion dans la défense du capitaine Dreyfus. Proche de Jaurès, il sera un des initiateurs de la séparation des Églises et de l'État, puis dans les années qui précèdent la guerre de 1914, un ardent défenseur de la paix européenne.