Une synthèse autour d'une question passionnante : comment les hommes du Moyen Âge, comment l'État médiéval traitent-ils le crime ? Comment est organisé le jugement et le châtiment des criminels ? Assimilé au pécheur, au rebelle contre Dieu, le criminel ne doit pas seulement payer une dette, il doit demander son pardon, se purger d'une faute majeure contre la souveraineté du prince et contre Dieu son créateur.