Paradoxal Renan : il a consacré sa vie à l'exploration critique de l'histoire religieuse, mais il éprouve perpétuellement le besoin de se ressourcer à son enfance. Il n'a cessé de rechercher, par-delà la foi perdue, sa propre bretonnité ; il n'a cessé d'interroger la poésie et la pensée celtiques. Renan est une figure quasi unique : un Celte rationaliste.