Centré sur les structures féodales rurales, ce livre vise à montrer à travers une comparaison internationale à l'échelle du Vieux Continent les ressemblances et les différences des formes de la seigneurie. Il fait intervenir dans le jeu paysans-seigneurs trois autres acteurs, l'un direct la noblesse, les deux autres externes : l'État et la ville. Du même coup, si l'ouvrage de Guy Lemarchand se veut essentiellement un livre d'histoire sociale, il ne peut se couper de l'énoncé de certaines grandes données économiques et démographiques dont le poids effectif doit être discuté.
Les structures de la société agraire dans l'Europe du milieu du XVIe siècle
Le cadre seigneurial
Les statuts et organisations de la paysannerie
Une noblesse toujours dominante et diversifiée
Des acteurs extérieurs présents dans la vie des campagnes
Conclusion : typologie des seigneuries
Les grandes lignes de l'évolution de la société agraire : reféodalisation et féodalisation 1550-1720
Les facteurs externes de l'évolution sociale
Crise rurale, nobles et paysans
Les voies d'évolution des campagnes au XVIIe siècle
Apogée et chute du système féodal XVIIIe-XIXe siècles
La poussée irrésistible de l'économie marchande
Apogée et crise du régime seigneurial en Europe occidentale
Longévité et contradictions du néo-féodalisme oriental
L'abolition des rapports agraires féodaux
Centré sur les structures féodales rurales, ce livre vise à montrer à travers une comparaison internationale à l'échelle du Vieux Continent les ressemblances et les différences des formes de la seigneurie. Il fait intervenir dans le jeu paysans-seigneurs trois autres acteurs, l'un direct la noblesse, les deux autres externes : l'État et la ville. Du même coup, si l'ouvrage de Guy Lemarchand se veut essentiellement un livre d'histoire sociale, il ne peut se couper de l'énoncé de certaines grandes données économiques et démographiques dont le poids effectif doit être discuté.