Depuis sa création en 1821, l'École des chartes, vouée à la formation des conservateurs d'archives, de bibliothèques et de musées, a entretenu avec l'Asie un rapport singulier. Favorisé par la présence coloniale en Indochine et en Inde, il a également été nourri par les curiosités de ses anciens élèves (chercheurs, diplomates, administrateurs, archivistes). La création de l'École française d'Extrême-Orient (EFEO) par le chartiste Louis Finot à la fin du XIX^e siècle a symbolisé la force d'attraction du continent asiatique et de la richesse de ses cultures sur cet établissement de formation et de recherche original.

Les quinze contributions de ce volume richement illustré s'attachent à reparcourir cette aventure intellectuelle commencée dès l'époque de l'indianiste et philologue Eugène Burnouf, issu de la première promotion de l'École des chartes. Diverses figures chartistes illustrent la diversité des approches disciplinaires unies par une méthode commune où la critique des sources prime, du consul explorateur Charles-Eudes Bonin à Georges Bataille. L'Indochine a constitué le laboratoire le plus fécond de la rencontre entre les Chartes et l'EFEO, faite d'édition, de collecte et de conservation de sources écrites et monumentales. L'histoire récente a enfin reconfiguré le dialogue original de ces deux institutions avec l'Asie autour de nouveaux enjeux et de nouvelles ambitions dont témoignent en particulier l'attention mutuelle accordée au patrimoine archivistique.