Par son ancrage terrien, son capital conomique et son rle social, le clerg a longtemps tenu un poste clef pour intervenir dans les choses de la terre. De la Renaissance la veille de 1914, des historiens tentent d'valuer le poids et les rsultats concrets de l'investissement humain, pdagogique et conomique des glises chrtiennes catholique et protestantes dans le secteur agricole.