Ochollo, société gamo d'éthiopie méridionale, constitue un modèle d'organisation "démocratique". La population s'y administre elle-même au moyen de fréquentes assemblées. Il n'en existe pas moins un ordre hiérarchique des sacrificateurs et des dignitaires et des relations complexes, parfois tendues, unissant les différents acteurs institutionnels et rituels de ce système. C'est qu'à Ochollo, comme dans bien d'autres sociétés sans État, les pouvoirs sont omniprésents, le politique toujours diffus. Analysant la situation concrète d'une société éthiopienne contemporaine, ce livre amorce une réflexion sur un problème plus général : celui de la nature et des conditions d'exercice du politique dans les sociétés acéphales.