La permanence des institutions, l'apparente immobilité des structures sociales et la prégnance d'une théorie explicative du pouvoir méritaient analyse et compréhension : comment un tel système était-il organisé et à quelle logique obéissait-il ? En outre se posait la question du temps : comment ce système, fruit d'une longue histoire, légitimé par la tradition pouvait-il s'adapter pour répondre aux exigences d'une société en constante évolution ?