L'analyse de la parole a toujours retenu l'attention des philosophes. Ce n'est pas le cas du silence. Présent depuis longtemps dans les réflexions religieuses, rhétoriques ou psychologiques, le silence a été négligé par la philosophie. L'auteur entend ici remédier à cette lacune en tentant d'élever le silence à la dignité d'un concept. Au lieu d'un traité systématique n'exposant que le résultat de ses recherches, il a choisi la méthode du dialogue, renouant ainsi avec la tradition philosophique antique.