Automne 1997 : une vingtaine d'historiens médiévistes allemands viennent dresser devant leurs collègues français un bilan de leurs recherches depuis trente ans. Un an plus tard, jour pour jour, les médiévistes français leur rendent visite pour se livrer en Allemagne au même exercice.Ce livre exprime le souci qu'ont les uns et les autres de l'historicité de leur discipline dans un long XXe siècle marqué par deux guerres franco-allemandes, la catastrophe du nazisme, la guerre froide et la chute du Mur, la construction européenne et l'internationalisation du savoir. Les thèmes abordés et les discussions résumées témoignent de l'ouverture de l'histoire médiévale aux autres sciences humaines et sociales, avec des orientations propres à chaque pays.