Les auteurs de ce livre mettent en perspective historique la violence et l'institution judiciaire depuis le Moyen ge. Comment la violence a-t-elle t considre dans le pass? Bien des pratiques tenues aujourd'hui pour violentes par l'institution judiciaire et par la socit ne l'ont pas toujours t. Certaines formes de violence ont mme pu bnficier d'une lgitimit sociale. Comment alors le pouvoir judiciaire a-t-il ragi? S'est-il oppos la violence, au risque d'entretenir une distance avec la socit, ou bien a-t-il choisi d'ignorer des formes de violence pourtant illgales?