Les Javanais n'ont pas la réputation d'être un grand peuple migrateur. C'est pourquoi l'implantation de quelque 20000 javanais en Nouvelle-Calédonie entre 1896 et 1955 est très intéressante. Et si beaucoup sont repartis, d'autres, assez nombreux, ont fait souche. Arrivés comme coolies pour travailler à la mise en valeur agricole et minière de l'île, les Javanais ont progressivement diversifié leurs activités dans les secteurs secondaire et tertiaire. Leur progression économique et leur ascension sociale ne leur a toutefois pas encore permis de jouer un grand rôle sur le plan politique et leur intégration réussie s'est faite au détriment de problèmes d'identité culturelle et d'acculturation, notamment du fait d'un fort métissage. Cet ouvrage de sociologie historique part des causes du départ de Java et débouche sur l'analyse de la situation actuelle, à l'aube du 21e siècle. Il soutient l'idée que, pour occuper la place qui lui revient dans l'avenir du pays, la communauté javanaise doit réaffirmer clairement son identité comme une de celles qui en ont fait et doivent continuer à en faire la richesse.