La politique étrangère est l'une des très grandes fonctions régaliennes de l'État. Dans un système démocratique, son exercice est lié à l'origine élective de l'autorité chargée de la mettre en œuvre. Sous la Ve République, la Constitution distribue les compétences en matière de relations internationales entre le premier ministre, le ministre des Affaires étrangères et le Parlement. Depuis la formation de la Ve République, la politique étrangère tend à être une prééminence du Président de la République. Mais d'autres autorités constitutionnelles (Parlement, Conseil constitutionnel…) peuvent également intervenir en ce domaine.