Analyser les réformes d'enseignement supérieur en Afrique de l'Est invite à une étude de la mise en marché de ces systèmes universitaires. À partir d'une étude comparée (Ouganda, Kenya, Tanzanie et Burundi), l'ouvrage s'intéresse aux processus de politiques publiques dans des États et des régimes politiques aux trajectoires historiques singulières et encore peu travaillés par l'analyse des politiques publiques. Il permet notamment de comprendre pourquoi les étudiants ont commencé à payer des frais de scolarité dans les universités africaines en rappelant combien les changements sont toujours le résultat de compromis politique.