Petit-fils de Karl Marx, fils d'un communard proudhonien, neveu de Paul et Laura Lafargue, Jean Longuet est ml ds son plus jeune ge la vie de la gauche politique et intellectuelle franaise comme celle du socialisme international. Journaliste, avocat, militant, responsable de la politique internationale de la SFIO, il est confront aux principaux drames du XXesicle: la guerre, la rvolution, les dictatures. la tte d'un courant qui se veut la fois pacifiste, patriote et internationaliste pendant la Grande Guerre, homme de l'unit socialiste et de la reconstruction, il est rcus par Lnine et les bolcheviks et ne peut empcher la scission de Tours (1920).