Le portrait bouleversant du pianiste et chef d'orchestre sud-africain Chris McGregor, contraint de s'exiler en Europe pour pouvoir continuer de produire et faire entendre ses créations incompatibles avec le régime d'apartheid. En racontant " sa vie avec un pionnier du jazz sud-africain ", Maxine McGregor fait bien plus que rendre hommage à un immense musicien. Dans un style efficace bien qu'émotionnellement chargé, son récit est un témoignage indispensable.Depuis son enfance dans le Transkei du début des années 1940, d'où émergent les fondations de sa personnalité musicale, jusqu'à sa mort prématurée en 1990, en France, la vie de Chris McGregor, retracée ici dans toute son intensité, concentre un grand nombre d'informations permettant de mieux comprendre l'immense complexité (matérielle, psychique) dans laquelle fut plongée la population sud-africaine pendant l'apartheid.L'exil en Europe à partir de 1964 ne fut guère moins tourmenté pour le pianiste et ses acolytes qui formaient alors le sextette multiracial des Blue Notes. Sur le Vieux Continent, les conditions de vie de ces musiciens hors norme tournèrent parfois à la survie, ce que l'auteure, épouse et partenaire professionnelle de Chris McGregor, décrit dans une démarche limpide, franche et non dénuée d'humour en dépit du caractère tragique de certaines situations.

Selon Walter Benjamin, l'histoire s'écrit généralement du point de vue des vainqueurs, le butin porté par le camp victorieux concernant en premier lieu les biens culturels. Avec la culture afro-américaine, on assiste à un retournement radical. Du fait des conditions de leur émergence, les expressions issues du champ jazzistique permettent d'interroger l'idée de culture à partir de ce que Benjamin appellerait la " tradition des vaincus " et de débusquer la part de barbarie constitutive de l'idéal philosophique propre à l'Occident. En effet, selon l'auteur des Thèses sur l'histoire, un témoignage de culture est aussi un témoignage de barbarie ; celle-ci, en l'occurrence, n'est pas du côté de la culture afro-américaine mais dans les conditions qui l'ont suscitée. Du fait des conditions historiques dont ils furent les victimes, les Afro-Américains se sont identifiés à tous les perdants de l'histoire. C'est la portée critique de ce " messianisme " du jazz dont il sera question ici. Selon Walter Benjamin, l'histoire s'écrit généralement du point de vue des vainqueurs, le butin porté par le camp victorieux concerne en premier lieu les biens culturels. Avec la culture afro-américaine, on assiste à un retournement radical. Du fait des conditions de leur émergence, les expressions issues du champ jazzistique permettent d'interroger l'idée de culture à partir de ce que Benjamin appellerait la " tradition des vaincus " et de débusquer la part de barbarie constitutive de l'idéal philosophique propre à l'Occident. En effet, selon l'auteur des Thèses sur l'histoire, un témoignage de culture est aussi un témoignage de barbarie ; celle-ci, en l'occurrence, n'est pas du côté de la culture afro-américaine mais dans les conditions qui l'ont suscitée.Dès les origines, les Afro-Américains furent sensibles à ce paradoxe et c'est en s'identifiant aux vaincus de l'histoire qu'ils sont parvenus à imposer leurs musiques à un niveau que l'on pourrait qualifier de " cosmopolitique ". Il n'est alors pas abusif d'évoquer une dimension messianique du jazz. Pour les Noirs, la figure évangélique du Christ aura d'emblée été celle de quelqu'un qui avait perdu, mais en héros revenu de façon triomphale. Du fait des conditions historiques dont ils furent les victimes, les Afro-Américains se sont identifiés à tous les perdants de l'histoire. C'est la portée critique de ce messianisme du jazz dont il sera question ici.

Portant sur la formation de la musique populaire urbaine au Brésil, issue de la fusion des danses européennes et des rythmes afro-brésiliens, cet ouvrage s'intéresse plus particulièrement au parcours du compositeur, instrumentisteet arrangeur Pixinguinha, depuis sa formation musicale dans les cercles de choro cariocas jusqu'à sa consécration dans l'industrie phonographique des années 1920 et 1930.Flûtiste virtuose et compositeur inspiré, Pixinguinha a développé une " écoute singulière ", intégrant à ses compositions, à ses interprétations et, principalement, à ses arrangements, des sonorités issues de traditions différentes, de la rythmique d'origine africaine des terreiros de candomblé aux improvisations de jazz. Cela lui a permis de contribuer aux différentes phases de la construction du divertissement musical carioca, de ses formes initiales et amateurs du début de siècle à celles d'une industrie culturelle plus organisée. Et dans chacune d'elles, la " brésilité " attribuée à Pixinguinha s'est modifiée, tant dans l'évaluation de ses contemporains que dans le jugement a posteriori des historiens de la musique populaire. Portant sur la formation de la musique populaire urbaine au Brésil, issue de la fusion des danses européennes et des rythmes afro-brésiliens, cet ouvrage s'intéresse plus particulièrement au parcours du compositeur, instrumentisteet arrangeur Pixinguinha, depuis sa formation musicale dans les cercles de choro cariocas jusqu'à sa consécration dans l'industrie phonographique des années 1920 et 1930.Flûtiste virtuose et compositeur inspiré, Pixinguinha a développé une " écoute singulière ", intégrant à ses compositions, à ses interprétations et, principalement, à ses arrangements, des sonorités issues de traditions différentes, de la rythmique d'origine africaine des terreiros de candomblé aux improvisations de jazz. Cela lui a permis de contribuer aux différentes phases de la construction du divertissement musical carioca, de ses formes initiales et amateurs du début de siècle à celles d'une industrie culturelle plus organisée. Et dans chacune d'elles, la " brésilité " attribuée à Pixinguinha s'est modifiée, tant dans l'évaluation de ses contemporains que dans le jugement a posteriori des historiens de la musique populaire.