Cet ouvrage rend compte de manière accessible et abrégée de l'étude historique sur l'opération Enfants de la grand-route, mandatée par la Confédération suisse et menée entre février et décembre 1997 à partir des dossiers de la Fondation Pro Juventute. Il retrace l'un des chapitres les plus sombres de l'histoire suisse contemporaine, selon les termes de Ruth Dreifuss, Conseillère fédérale en 2002. Fondée par Alfred Siegfried, alors chef de la Section Enfants en âge de scolarité chez Pro Juventute, l'Œuvre des enfants de la grand-route est créée en 1926. Elle se présente publiquement comme une action d'assistance sociale destinée à " sauver " les enfants de familles yéniches vivant dans le " vagabondage ". L'œuvre pratique un recensement systématique de toutes les familles yéniches de Suisse et moins que d'œuvrer dans une démarche d'aide, procédera principalement par l'enlèvement des enfants : plus de six cents d'entre eux sont arrachés à leurs parents entre 1926 et 1973, souvent sur simple décision d'Alfred Siegfried, pour être placés chez des parents nourriciers, dans des orphelinats, des foyers, des cliniques psychiatriques et établissements pénitentiaires. Siegfried pratique en outre un empêchement systématique des contacts familiaux en ne transmettant pas les lettres et en changeant les placements des enfants de manière répétée. La discrimination structure l'ensemble du dispositif. Les gens du voyage sont qualifiés de " tarés ", " psychopathes amoraux " ou " débiles " en s'appuyant sur des expertises psychiatriques servant à justifier aussi bien les enlèvements que les internements administratifs. L'humiliation des victimes est constante, que ce soit par les qualificatifs utilisés à l'encontre des familles yéniches, ou les sévices psychiques et corporels, les électrochocs, ou encore les atteintes à la pudeur. L'ouvrage est structuré en quatre parties : - Une introduction donnant une vue d'ensemble sur les objectifs, les méthodes et les conséquences de l'œuvre des Enfants de la grand-route; - Un exemple concret, qui retrace la vie et le destin d'une victime l'œuvre, reconstitué en se basant sur les archives de Pro Juventute; - La reproduction de documents montrant clairement le genre d'écrits qui sortaient des bureaux de l'œuvre; - Une liste de sources (émissions radio et télévisées, rapports de recherche, livres, etc.) donnant une vison plus approfondie et large du sujet.