Depuis la parution en 1981 d'une première bibliographie de la littérature en malais des Chinois d'Indonésie, la recherche s'est beaucoup développée dans ce secteur oublié. Il était temps de faire le point sur l'état nouveau des connaissances : ces huit textes visent à souligner les spécificités d'un mouvement qui, né vers 1870, a pris fin au lendemain de l'indépendance et que ce volume cherche à replacer dans l'ensemble de la littérature indonésienne.

Les auteurs ont préféré privilégier une description plus approfondie du lexique à la multiplication du nombre de mots. Ce choix méthodologique les amenait à prendre comme point de départ l'un des dictionnaires qui fait autorité : le Micro-Robert.