Ce numéro entend montrer la complexité de l'histoire contemporaine de Venise; une histoire qui ne s'est pas arrêtée lorsque Venise a cessé d'être la " colonie vierge de l'ancien monde ", selon l'expression de Chateaubriand. L'image de Venise qui ressort des textes réunis dans ce volume est celle d'une ville toujours vivante. La complexité de cette image amène à les lire comme une mosaïque de style byzantin composée d'une multiplicité de fragments; ou comme l'archipel de la lagune vénitienne, formé d'une pluralité d'îles, de dimensions à chaque fois différentes. Remettant en question certains lieux communs, ils tracent, pour le xxe siècle, le cadre d'une ville en continuelle transformation, une ville qui est loin d'être immobile.

Douze ans après une première livraison sur le thème de La République en exil, XVe-XVIe siècles (Laboratoire italien 3/2002), où était traitée la question des (nombreux) exilés politiques républicains italiens au XVIe siècle dans leurs relations avec les États modernes naissants dans le reste de l'Europe, Laboratoire italien a choisi de reprendre cette réflexion sous un angle partiellement différent, et en tenant compte des études qui se sont multipliées depuis lors sur la question. Le sommaire de ce numéro est guidé par un double parti pris. En premier lieu, il s'est agi cette fois de montrer comment la recherche sur l'exil politique à l'intérieur de la péninsule ne peut répondre à une analyse locale et suppose une approche internationale de l'objet d'étude. L'exil politique devient ainsi l'un des multiples champs d'action et banc d'essai de la politique de puissance, en temps de paix comme en temps de guerre. En second lieu, on s'est intéressé à la reprise de l'expérience de l'exil comme opérateur de la réflexion historique dans les siècles suivants, que ce soit dans les pages de Muratori ou dans celles beaucoup plus récentes de Hans Baron.

Le dossier de ce numéro de Laboratoire italien interroge la notion de " Risorgimento delle lettere " telle qu'elle apparaît sous la plume des hommes de lettres italiens des XVIIIe et XIXe siècles – une notion complexe, riche à la fois d'une dimension programmatique et prospective, et d'une visée rétrospective invitant à une (re)lecture de l'histoire italienne. Chaque article, partant d'un repérage précis des occurrences de la formule " Risorgimento delle lettere " ou de ses dérivés et synonymes – risorgere, rinascimento, restaurazione, risorgimento delle arti etc – chez un auteur (ou dans un corpus de textes défini), en interroge la portée, l'utilité, le projet sous-jacent. Après un premier questionnement lexicographique placé en ouverture, le dossier réunit une série d'études monographiques qui explorent les multiples facettes d'une notion au cœur de laquelle s'affrontent et se recouvrent différents paradigmes, à la fois littéraires, culturels, historiographiques et idéologiques.

Dans cette nouvelle livraison de Laboratoire italien, il s'agit de réexaminer la problématique, désormais classique, de la continuité/rupture entre fascisme et République. Le dossier porte essentiellement sur la reconstruction de la période de la transition envisagée du point de vue de l'histoire des intellectuels, et plus largement à travers ce que l'on peut appeler la " vie intellectuelle ". On évoque ainsi, en premier lieu, certaines des principales cultures de l'Italie républicaine en les considérant sur leurs versants politiques, philosophiques, littéraires, mais aussi juridiques. On retrace ensuite, en deuxième lieu, un ensemble de parcours individuels, des années de la guerre à l'immédiat après-guerre. Enfin, en troisième lieu, on tente de montrer la façon dont les relectures de certains classiques italiens, entre fascisme et République, permettent de mieux saisir les évolutions de l'histoire des idées, ainsi que les raisons intellectuelles, parfois contradictoires, qui furent à l'origine de l'adhésion aux valeurs démocratiques de l'après-guerre.

Consacrer un numéro de revue à l'antisémitisme en Italie après 1945 ? L'initiative peut surprendre les lecteurs français, tant le mythe d'une Italie étrangère à l'antisémitisme est solidement installé en France depuis la fin du XIXe siècle. La forte intégration du judaïsme italien puis le souvenir des quelques mois d'occupation italienne dans le Sud-Est de la France (novembre 1942 - septembre 1943), pendant lesquels l'Italie fasciste a refusé de livrer les juifs de sa zone d'occupation à son allié nazi, ont fortement contribué à accréditer l'image d'un pays immunisé contre l'antisémitisme. Ce qu'il est convenu d'appeler le " mythe du bon italien " a cependant été battu en brèche par la recherche historique la plus récente, et notamment par les travaux consacrés, depuis une vingtaine d'années, à la question de l'antisémitisme fasciste, qui ont à leur tour incité les historiens à s'interroger, en amont, sur la présence d'antisémitisme dans l'Italie libérale et, en aval, sur les éventuelles séquelles laissées par les persécutions fascistes dans l'Italie de l'après-guerre. Ce numéro s'inscrit dans le sillage de ces premiers travaux. Certes, au lendemain de la guerre, la communauté juive italienne est l'une des plus petites d'Europe. Certes encore, l'Italie n'a pas été marquée dans l'immédiat après-guerre, contrairement à des pays comme la Pologne, par des épisodes de violence extrême à l'égard des juifs. Après 1945, toutefois, l'hostilité à leur encontre a pris en Italie des formes différentes, s'insérant dans le temps long de la tradition de l'antijudaïsme chrétien, dans le temps moyen de l'héritage de la persécution fasciste et dans l'histoire récente et immédiate des répercussions du conflit proche-oriental. Rarement violent, l'antisémitisme en Italie a été avant tout une affaire de discours et de préjugés, s'inscrivant dans un " répertoire " traditionnel renouvelé au gré des circonstances. Avec ce numéro, nous avons notamment souhaité défendre la nécessité de l'étude d'un phénomène qui n'a certes pas eu des dimensions spectaculaires mais qui, malgré sa " faible intensité ", renseigne sur l'histoire des rapports de la société italienne à l'altérité, à son identité et à son passé. Loin de prétendre constituer un point d'arrivée des recherches sur ce thème, Laboratoire italien entend tout à la fois apporter une contribution au débat en cours en Italie et faire connaître à un public français plus large les derniers développements de la recherche en la matière.

En retraçant plusieurs parcours d'écrivains italiens (Beccaria, les frères Verri, Cesarotti, Alfieri, Foscolo, Cuoco, Monti, Manzoni) au tournant des Lumières et au moment du premier romantisme, ce volume examine les attitudes et les positions de représentants significatifs de la culture italienne au contact de la révolution française et de ses effets en Italie. Une analyse comparée de différentes lectures et interprétations de l'" événement " - faites sur le vif, mais aussi a posteriori - permet d'évaluer les éléments de continuité entre Illuminismo et culture postrévolutionnaire.Cette approche amène aussi à envisager les particularités de cette " révolution importée ", selon la célèbre définition de Vincenzo Cuoco, que fut la " révolution " italienne du triennio rivoluzionario (1796-1799). L'analyse comparée de ces parcours d'écrivains et de leurs interprétations de la " grande révolution ", interroge en effet nécessairement les éléments de continuité entre Lumières italiennes et révolution " jacobine ". Elle amène également à mesurer, dans l'évocation des peurs, des critiques et des incompréhensions de certains de ces hommes de lettres, les différences qui existent entre les idéaux et leur réalisation, lorsque sont concrètement remis en cause certains principes et hiérarchies fondamentaux de la société d'ancien régime.C'est dans les ambiguïtés, et parfois les contradictions, des " intellectuels " et hommes de lettres face à la question du changement et de ses modalités en Italie que se construiront les paradigmes de ce que l'on appellera au XIXe siècle le moderatismo : celui des libéraux qui théoriseront la nécessité d'une voie italienne à la modernité, avec le souci constant de contourner le moment révolutionnaire. À cet égard la question de la " terreur " et du recours à la violence apparaît, dans l'ensemble du volume, comme une thématique centrale. Enfin, la question de la spécificité italienne du rapport entre littérature et politique y est nécessairement interrogée.

Ce numéro de Laboratoire italien est publié avec le concours des programmes de recherche "Democrazia e società civile dal XVI al XX secolo" (MIUR-PRIN 2005), "Naissance, formes et développements d'une pensée de la guerre, des guerres d'Italie à la paix de Westphalie (1494-1648)" (ANR), et de l'Institut universitaire de France.