L'École nationale des chartes a toujours été un lieu ouvert, sur l'université, la société, le monde. Que ce soit pour leurs recherches ou durant leur parcours professionnel, ses anciens élèves et étudiants restent fidèles à ses enseignements et à sa méthode critique, mais n'hésitent pas, parfois, à emprunter des chemins moins attendus que ceux de la conservation du patrimoine et des bibliothèques, auxquelles l'établissement les forme, dès l'origine, prioritairement. À cet égard, la liberté qui accompagne le choix du sujet de thèse et, partant, celle d'un itinéraire intellectuel, est l'une des marques de l'École des chartes, tout autant que la méthode scientifique, dite " chartiste ", qui lui est à juste titre accolée. L'ouvrage, issu d'un colloque organisé en juin 2021 en partenariat avec l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, se propose ainsi d'éclairer les facettes inattendues de la personnalité scientifique et pédagogique de l'École des chartes, de la littérature et de la musicologie à l'anthropologie, au folklorisme et au cinéma. Dans un cadre allant de l'Europe à l'Afrique et à l'Asie, il analyse également certains des destins atypiques de ses diplômés, de l'érudition et du champ universitaire envisagés bien au-delà des disciplines enseignées dans l'établissement, à l'engagement dans l'action publique et politique, sans oublier l'aventure de l'entreprenariat et de la médiatisation auprès du grand public.