Ce livre montre comment les premières générations de socialistes – de Fourier à Proudhon, en passant par Leroux, Cabet ou Flora Tristan – ont participé au changement des mentalités sur les questions d'éducation. Il montre l'unité de leur approche du changement social et étudie la place des enfants au sein des différentes tentatives de réalisations pratiques menées par ces premiers socialistes.