Quel est l'apport méthodologique des théories critiques, essentiellement défendues par Walter Benjamin et Siegfried Kracauer, en vue de l'écriture de l'histoire du cinéma et de l'analyse de film ? Cet ouvrage cherche à y répondre en alternant mises au point théoriques et analyses filmiques, allant du cinéma classique hollywoodien (King Vidor) au film-essai (Pier Paolo Pasolini, Mauricio Kagel), de l'expérimentation documentaire (Eric Pauwels, Johan van der Keuken) au film ethnographique (Luc de Heusch) et au film institutionnel (Charles Dekeukeleire). Complémentaires de ces approches, des textes et entretiens de et avec Claire Angelini, Arnaud des Pallières, Philippe Bazin, Boris Lehman et Bruno Tackels nourrissent la réflexion par la mise en valeur de travaux reflétant l'actualité du film et de la photographie critiques. Tout en s'appuyant sur différentes disciplines comme la philosophie, l'histoire, l'histoire de l'art, l'ethnographie, les études littéraires, les arts plastiques et les études médiatiques, ce volume collectif mobilise des notions et concepts – réification, estrangement, effrangement des arts, etc. – pour explorer et questionner toutes les puissances critiques du film. Son ambition principale est d'inscrire durablement et profondément une réflexion critique au coeur même des études cinématographiques.