Le chant est une activité humaine universelle. Quand on associe mentalement la structure d'un texte avec celle d'un air musical, on parle de musication. Tout individu familier d'une tradition chantée est capable de reconnaître instantanément et sans effort si, dans cette tradition, un texte et une musique sont associés de façon recevable ou de façon aberrante. Parce qu'elle est automatique, la prouesse que représente cette capacité échappe généralement à notre attention. Ce livre invite à y réfléchir, et à s'en émerveiller ! Comment l'exploit de la musication est-il possible ? Quelles sont les tâches que notre esprit-cerveau doit accomplir pour y parvenir ? Quelles sont les structures universelles du chant ? Quels sont les paramètres qui varient d'une langue ou d'une tradition chantée à une autre ? Telles sont les questions que traite cet ouvrage, en se fondant sur les travaux les plus récents en linguistique, en psychologie cognitive et en musicologie. Le propos est illustré avec des exemples issus principalement du folklore de nombreuses langues et de nombreuses traditions musicales. Ce livre introduit les étudiants et les curieux à un domaine florissant mais méconnu de la recherche, et apporte aux chercheurs des horizons théoriques nouveaux.