Martial est le maître de l'épigramme latine, il a théorisé et porté ce genre à son apogée à Rome. Il est un des auteurs latins les plus lus en France entre le XVe et le XVIIe siècle, mais son obscénité (réelle, mais qui ne devrait pas effaroucher nos contemporains) et sa servilité supposée le font délaisser au XIXe siècle. Ce livre cherche à mieux connaître Martial et sa pratique de l'épigramme, pour le relire aujourd'hui.