Au moment de la commémoration du Débarquement et de la bataille de Normandie, l'Université de Caen a souhaité recueillir les souvenirs des étudiants de cette époque, qui ont été les témoins privilégiés d'un épisode crucial de son histoire.À partir des souvenirs et des témoignages des étudiants de l'époque, Jean Collin et André Heintz, qui étaient eux-mêmes étudiants alors, ont reconstitué la vie quotidienne des étudiants à Caen de 1939 à 1955. De la rentrée à l'automne 1939 dans la vieille université de la rue Pasteur à sa disparition en juillet 1944, de l'hébergement de l'Université rue Caponière à son installation dans les bâtiments neufs de l'Esplanade de la Paix au printemps 1955, ces quatorze années, marquées par la guerre et l'Occupation, puis par la Libération et par la Reconstruction, ont apporté des bouleversements dans la vie des étudiants caennais. Mais, à travers leurs souvenirs souvent douloureux et parfois cocasses, chargés d'angoisse et d'espoir, se révèle un formidable goût de vivre qui constitue l'apport le plus stimulant de ces témoignages.