À partir de données recueillies sur le terrain et de sources écrites, l'auteur propose une réflexion sur les élites politiques "en représentation". Il examine les représentations mentales, la représentation des intérêts et les représentations théâtrales et opère une relecture critique de la trajectoire du Nigeria. Il interroge les fondements de la légitimation du pouvoir de ces "Big Men" prétendant représenter les intérêts communautaires ou factionnels. Enfin, il accorde une place centrale et inédite au thème de l'ostentation.