Ce livre rend justice à ce curieux et complexe personnage que fut Jules-Louis Breton. Étudiant révolutionnaire passionné de science, jeune parlementaire durant l'affaire Dreyfus, il fut un protecteur intransigeant de la santé et la sécurité des travailleurs. Responsable pendant la guerre des armes nouvelles, on le reconnut comme l'un des inventeurs des chars d'assaut. Ensuite ministre de l'Hygiène, de l'Assistance et de la Prévoyance sociales, élu à la même époque à l'Académie des sciences, il dirigea le premier organisme national voué à l'organisation des recherches scientifiques (l'ONRSII, qui a ouvert la voie au CNRS) et il créa en 1923, le Salon des Arts Ménagers qu'en un demi-siècle près de quarante millions de Français ont visité.