Une image courante des mathématiques en fait une discipline née en Europe et se répandant ensuite dans le monde entier. L'histoire récente des sciences récuse ce récit simpliste en montrant les formations mathématiques et les interactions en jeu, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'Europe. Synthétisant ces résultats, l'ouvrage va plus loin et cherche à comprendre la raison d'être et les modalités du récit usuel, ainsi que la constitution concrète des mathématiques européennes. De l'Extrême-Orient aux centres fluctuants de l'Europe géographique, de l'Antiquité classique aux nations modernes, la recherche de l'Europe mathématique mène à la réflexion sur les rapports entre sciences et sociétés.