Juan de Ávila, canonisé en 1970 et proclamé docteur de l'Église en 2012, est une figure méconnue alors qu'il devrait figurer aux côtés des grands spirituels du Siècle d'or. Les travaux de Marcel Bataillon réunis dans ce livre contribuent à sa redécouverte. Juan de Ávila, prédicateur, est une figure majeure de l'Espagne du premier XVIe siècle. Dans une Europe bouleversée par les Réformes, il représente un paysage ouvert à de nombreux courants de rénovation religieuse et spirituelle, avant que la Contre-Réforme catholique s'impose. Marcel Bataillon (1897-1977), spécialiste de l'histoire de l'Espagne moderne, s'est beaucoup intéressé à cette figure et s'est efforcé d'en faire renaître la très riche histoire.