Si l'enseignement de l'histoire ne se résume pas aux textes officiels qui le régissent, la connaissance de ceux-ci constitue cependant le préalable à toute réflexion rigoureuse sur l'histoire des objectifs, des méthodes et des contenus d'un enseignement qui, en France plus encore que dans tout autre pays, est l'objet d'enjeux qui ne sont pas seulement de connaissance. Les cent-soixante textes ici réunis, présentés et annotés, permettent de comprendre, dans leur périodisation vraie, et parfois surprenante, l'émergence puis l'affermissement de cet enseignement de la Révolution à la Première Guerre mondiale.