En instituant des lieux de débat, en forgeant des outils au service de la communication philosophique et en organisant la régulation de la controverse, la Revue de métaphysique et de morale animée par Xavier Léon a constitué, au début du siècle, une sorte de microcosme républicain. Toujours représenté comme hautement individualisé, le travail philisophique y apparaît de plus en plus comme un processus nécessairement social. Pour reconstituer cette aventure intellectuelle, Stéphan Soulié a croisé différentes approches, au service d'une histoire socio-culturelle des discours qui privilégie l'analyse des controverses, notamment celle autour du bergsonisme et de " la philosophie nouvelle ".