Malgré l'existence de courants contraires dans le passé, les Irlandais sont restés profondément attachés à la religion. Pour les catholiques cet attachement survit même à l'émigration. L'Irlande donc a été peu touchée, jusqu'à récemment, par la montée de la sécularisation en Occident.La modernisation du pays, à partir du début des années soixante, conduite à grands pas dans certains domaines, tels que l'industrialisation, a puissamment contribué à mettre en marche ce processus de sécularisation de la société et de l'État.Dans cet ouvrage des spécialistes français, irlandais et britanniques étudient la spécificité irlandaise en ce domaine.