Le mouvement légitimiste établit entre 1833 et 1848 ses principes et ses méthodes d'action politique qui se prolongèrent sous la IIe République et le Second Empire. Les légitimistes s'insérèrent alors dans la vie politique locale et nationale, et cette implantation progressive permet de comprendre le fait qu'en 1871 une assemblée en majorité royaliste ait pu sortir d'une élection au suffrage universel.