L'UNR puis l'UDR n'ont pas rassemblé les différents affluents du fleuve gaulliste et c'est une multitude de mouvements, associations, comités, amicales et réseaux qui font la constellation gaulliste de 1958 à 1976. Sa direction nationale et son groupe parlementaire connaissent un profond rajeunissement au tournant des années soixante-dix. Le choc de l'élection présidentielle de 1974, provoqué par l'élimination de J. Chaban-Delmas, est le signe du malaise qui règne dans les rangs d'une UDR moribonde. J. Chirac rassemble alors le petit monde des compagnons et donne naissance au RPR, qui marque l'entrée dans l'arène électorale de quelques cadets passés par l'UDR-Jeunes comme N. Sarkozy.