La Normandie a longtemps été considérée comme une province prospère et économiquement active, la plus peuplée du royaume et la première contributrice à ses finances. Sa situation privilégiée, tant au cœur de l'espace métropolitain, organisé autour de Paris, qu'en bordure de l'espace économique extraordinairement animé qu'a toujours constitué la Manche, n'est pas pour rien dans sa réussite comme espace de production agraire et industriel, et comme bassin de consommation. Le colloque des 4-8 octobre 2006, alternant rapports généraux et études de cas, a mis en lumière l'importance des échanges monétaires dans les campagnes normandes, la variété des investissements qui fondèrent sa puissance industrielle et l'ouverture de son système économique aux espaces européens.