Cette enquête est née du besoin qu'ont les historiens mais également les documentalistes d'accéder aux sources iconographiques sans se trouver contraints de forger eux-mêmes l'instrument de leur investigation. Les auteurs ont cherché à localiser les images plates (peintures, dessins, gravures, photographies, cartes postales...) intéressant la période moderne et contemporaine. Et c'est la Basse-Normandie qu'ils ont choisie pour mener à bien ce premier essai.