À partir de l'enseignement de Freud et de Lacan sur la question de l'anorexie mentale, Domenico Cosenza cerne un point-clé : celui du statut du refus dans l'anorexie mentale. Il analyse rigoureusement tous les aspects fondamentaux en jeu dans la clinique de l'anorexie. Se constitue tout d'abord le cadre théorique de l'anorexie. Il étudie successivement le statut contemporain du symptôme anorexique et sa diffusion dans les sociétés modernes, les débuts de la psychothérapie de l'anorexie mentale par Hilde Bruch et Selvini Palazzoli, l'approche de la tradition pédopsychiatrique française ainsi que les contributions du groupe kleinien-bionien de la Tavistock Clinic de Londres pour finir par les réflexions sur l'anorexie mentale présentes dans l'œuvre de Lacan et dans celles des auteurs lacaniens qui se sont penchés avec pertinence sur ce problème. L'auteur s'appuie ensuite sur de nombreux cas cliniques pour articuler les points-clés d'une théorie clinique de l'anorexie et de sa cure orientée dans une perspective lacanienne. Cette analyse fait émerger en particulier le point central du refus fonctionnant sous différentes modalités et la notion d'objet rien, concepts fondamentaux d'une lecture lacanienne de l'anorexie. Ces points-clés sont développés non seulement en fonction d'une clinique différentielle mais aussi à partir des questions de l'enfance et de l'adolescence impliquées dans le déclenchement de l'anorexie.